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我沒有想到這一天來得這麼快。老鷹終於用自己的表現，證明亞特蘭大長達九年的等待是值得的。第一勝，或許還有些僥倖；可能夠在聯盟戰績最佳的球隊手上，連續取得勝利，對於這支磨合四年、不上不下、莫名奇妙搭上季後賽列車的
隊伍而言，真的意義重大。
「我們將震撼世界。」--Josh Smith
身為老鷹的球迷，這一刻比 Smoove 的每一個灌籃，都還要扣人心弦；比 Belkin 在馬里蘭被三振出局，還要振奮人心。而之所以獲得勝利，說穿了不過是把球打對了而已。防守、卡位、鞏固籃板，不停跑動、不要失誤、不斷攻擊籃框，這就是亞特蘭大的勝利方程式。
Bibby 功不可沒。
第三戰 Rondo 的出手幾乎都在外圍，僅傳出四次助攻，迫使波士頓必須由三巨頭開展攻勢。個人認為，這是老鷹破解塞隊進攻的關鍵之一。當波士頓的攻勢趨於單調停滯，孤立就變得容易。接著就是在內線嚴防 Garnett，弱邊隨時準備包夾，根本不給他下球的空間與面對籃框的機會（甚至是有些粗暴的對抗，Zaza 這一點就做得很棒）。Garnett 即使拿下 32 分，卻一度被逼到在外圍跑位，尋找出手機會。於是，波士頓的內外鏈結便受到干擾。最後，就是考驗體能的時刻。被逼到邊緣的老鷹，終於在自己家裡展現出強悍的團隊戰力，尤其是排名聯盟前幾的體能優勢。第三戰，就這樣讓我們拿了下來。不論 Bibby 在進攻上表現得如何彆腳，他與團隊配合的防守是奏效的。或許以前那個總是在關鍵時刻令人屏息的 Bibby 已經不復見，但場上的他也已經不是那個不會防守的 Bibby。
第四戰，Rivers 針對 Rondo 特別設計更多的掩護，也的確擺脫壓力，使得老鷹在三節打完後屈居於 10 分的劣勢。但是從 X's and O's 的文章中，可以看出第四節波士頓的失敗，來自於防守策略未能即時調整。老鷹不斷將球交到內線，不是因為有優勢，而是他們非如此打不可。如果不拉開場上空間，等於是將進攻重擔完全壓在後場上。當晚 Horford 在低位的表現並不那麼出色，塞隊的低位反應卻有些過頭，以致於讓老鷹幾次打出 inside-out 的漂亮攻勢。然後，就是鐵人 JJ 再次燃燒自己，開啟無敵狀態接管比賽。當他在同樣是波士頓以第十順位選進的老學長面前，投進拉大比數的三分球時。我第一次看到 JJ 用吼叫為自己打氣，第一次看到 Woody 激動地高舉雙拳，第一次看到 Philips Arena 全場沸騰。
值得注意的是，亞特蘭大在第三四戰，幾乎完全是壓著波士頓的後場打。替補 Cassell 與 House 兩人合計僅 2 分 4 助攻。第四戰第四節初，House 在場上時，球隊幾乎全無競爭能力。老鷹壓制波士頓替補後場的策略，以及整個球季的防守體系（估計是 switching man to man & match up zone），是我一直想深入卻不可得的領域，只能期望自己在不久的將來能稍微觸及。
Smoove 功不可沒。
要不是他嗑藥，外線突然神準，能夠有效把握空檔，分攤進攻壓力，波士頓早就把我們輾過去了。整個系列賽中，Smoove 的持球進攻也有所表現，也成為第三個打開進攻的點。雖略嫌單調，卻足以造成傷害。對比 Marvin 那可悲的持球技術，Smoove 的表現已經接近滿分。就差在那總是令人氣結的出手選擇與處理球總是過於豪邁的缺點。
Horford 功不可沒。
我真的不知道這一屆新秀中，目前有誰比他更具備優秀的心理與領導素質。有興趣的人可以去查查，那些在新秀球季交出平均接近 10 籃板的球員，都是些什麼貨色；那些在季後賽首戰交出 20 分 10 籃板以上成績的選手，又是何等人物。除了防守與籃板，他的低位在這兩戰的勝利中，佔有舉足輕重的地位，第三戰甚至傳出 6 次助攻。
可惜的是，第五戰綠衫軍一一破解了我們的戲法。Ray Gun 的外線讓區域防守付出代價，在低位孤立 Horford 也讓老鷹更難找到好的外線空檔。
JJ 功不可沒，他一直都是如此，Chillz 也是。
Marvin 則是最令人失望的球員。
除了一招 catch and Shoot，Marvin 的空檔把握不應該這麼低，他的持球技術不應該這麼差，他不應該這麼不耐壓迫；他應該更積極跑位、更積極進攻籃框、更積極地去做任何事。防守 The Truth 並不容易，但面對綠衫軍，又有誰的防守擔子輕了？有時候 Marvin 實在太過聰明，過於怕犯錯，這些事情已經反覆講了很多遍，要收到真正的成效卻不容易。往好的方面想，JJ 也曾經很脆弱；往壞的方面想，Smoove 跟 Chillz 應該是非留不可，而 Marvin 呢？
透過這次季後賽，Woody 的帥位，或許可以比 Knight 來得長久些，但誰知道呢？
我愛 Acie Law、我愛 Solomon Jones、我也愛 Mario West，他們有可能是老鷹的未來，有可能是最佳的副手。但現階段，他們所能提供的挹注實在太少，雖然我相信他們能做得更好。
以及，太多值得品嚐的片段。
Ted Turner、Dominque Wilkins、Mike Fratello、Doc Rivers、1988 年...。
感謝 2008 年的季後賽，讓我們重新發現、重新希望。

我相信，波士頓的球迷在歡慶球季諸多成功的同時，內心並不全是愉悅的。是時間，是經歷，讓波士頓的球迷，讓沒落的貴族顯得蒼老。如果可以，Green 應該在波士頓成才，West 與 Gomes 應該是王朝的最佳副手，Big Al 應該是下一個十年的台柱；季後賽的戰場上，Pierce 所率領的，應該是那一支伴隨波士頓走過谷底的球隊。
這一切或許值得，箇中滋味卻是甜中帶苦。 我漸漸明白，經由時間所建立的感情，在無常的現實面前往往不堪一擊。一時的失敗無可避免，改變總是不得不然。面對困境，懷抱樂觀與希望並不困難，難的是如何不被無止盡的失敗循環所吞噬。時間會讓人麻木、讓人失去信心，也讓人忘卻最初的夢想。 恭喜擁有偉大歷史的波士頓終於再起，也請原諒我對於你的恭喜，無法完全接受，一如得知老鷹晉級季後賽的消息後，內心的感慨還要多過喜悅；相較之下，在例行賽尾聲，背負著非勝不可之壓力的老鷹出戰綠衫軍時，球員們於比賽前段所展現出的奮鬥精神，與主場 Philips Arena 四年來首次出現的清晰噓聲，還帶給我更多的感動。兩年前，當快艇揚帆衝入同樣睽違九年的季後賽之時，yungkai 那平淡卻感人的字句，自然也是我所寫不出來的。 因為我們是用最失敗的方式達成目標。 先是敗給溜馬，在對戰比數上屈居劣勢。緊接著，在四年來首次爆滿的 Philips Arena 裡，被綠衫軍的替補控衛 Cassell 所擊敗。如果溜馬沒有敗給山貓，老鷹不會取得晉級的優勢。身為季後賽隊伍中戰績最差的球隊，我們甚至不是靠自己的雙手拿下季後賽門票。對於有完美主義傾向的我來說，以這樣的方式結束九年的乾旱，真的令人難受。 我不敢期望球季結束後，來到發展上十字路口的老鷹，能夠奇蹟似地完成去年波士頓的改造；只期待這群年輕人，縱使費盡千辛萬苦，也要由波士頓手中拿下一場勝利。對比五十年前，球隊費盡千辛萬苦，從塞爾蒂克手中拿下隊史第一座，也是唯一的一座總冠軍，老鷹的歷史何其滄桑。 不滿五成的勝率加上季後渾沌的未來，我想老鷹比任何隊伍更迫切需要季後賽的勝利。雖然理性上來看，獲勝的機率並不大。相較於全季皆能按照自己的步調磨合調整的波士頓，Law 與 Zaza 的傷勢讓老鷹的替補陣容顯得格外薄弱。先發陣容的比較上，Marvin 不可能以一對一的方式，有效降低 Pierce 的破壞力；而不論是 Smoove 或 Horford，也都無法獨自對抗 Garnett；由 Ray Gun 所開啟的擋拆，目前也找不出有效的對應方式。要截斷老鷹的進攻，相對而言則簡單的多。除非老鷹的鋒線能夠更有效地執行空切、開後門、拉開空間，以及突襲籃下等移位，否則波士頓將輕易破壞老鷹的內外連結。 你說的沒錯，老鷹與塞爾蒂克真的有緣。綠衫軍的第一座總冠軍，正是從老鷹的手中所接過；第一個霸業的核心人物 Russell，也是與老鷹交易而得。遺憾的是，老鷹總是見證歷史，卻罕有創造歷史的時刻。即使不乏強盛的時代，與波士頓相比，卻總是相形見絀。如今，對照沉浸於深厚傳統的塞爾蒂克，幾乎拋棄一切過往的老鷹，身影又顯得如此單薄。只寄望這個系列賽能夠化作成長的種子，有朝一日能在新世代的老鷹成員身上開花結果，讓我們重新找到作為一支傳統球隊所應有的尊嚴與榮耀。 文章還未寫完，季後賽第一戰，老鷹便以二十五分之差負於塞爾蒂克，我也還在想辦法找到看完比賽的方式。相信這一部分的討論，即使在系列賽結束後也能繼續。不過到那個時候，塞爾蒂克已經邁開大步往前進，老鷹的時間卻已停留，足夠好好檢視整季的運行軌跡。看著 Garnett 與 Powe 絕妙的配合與全場沸騰的氛圍，我不禁為波士頓主場的球迷感到高興。因為過往的偉大經歷會激發球隊與整座城市不斷向上提升，那是老鷹在失落的九年當中，所喪失的最重要的東西；也或許，那是我們從來就沒有，正等著被創造的東西。 最後，也請原諒時間緊迫的我，所寫出不成章法的文字。

我甚至不記得確切的細節。那約略是 05-06 年球季，七六人的開幕戰──該年電視轉播的第一場球賽。他們拿到第一個球權，並將球交給站在老地方的 Chris Webber 手上。自從上個球季傷癒復出至今，自從零零落落地結束與戰神搭檔的第一個球季，當 Webber 再次站上高位，高舉著球綜觀全場時，我不認為還有多少人對他抱持期待──包括同樣深受當年那支國王所吸引的我在內。

我甚至不記得當時的 Webber 做了幾個假動作，擺了幾個 pose，只知道那一切都發生在一瞬之間。一個下球，Webber 闖入禁區，單手持球於罰球圈下緣起跳，用另一隻手架開對方的防守大將，在空中滯留好長一段時間，好似在靜止的世界中移動一般。然後，狠狠將球扣進籃框。

 

那不過是開季第一場比賽的第一個 play，卻點燃了在場所有人的情緒。親眼目睹那一灌的滋味，即使是在當日都令人百感交集，更不用說是現在──當 Webber 決定在職業生涯的起點，結束所有的一切時。那一球甚至沒有算分，Webber 被判了個進攻犯規。那一年，Webber 三十二歲，正開始他職業生涯最後一個完整的球季。那個球季，Webber平均每場交出 19.0 分與 9.9 個籃板，球隊止於季後賽大門。

 

那個不算分的灌籃，就像是 Webber 籃球生涯的寫照；訴說著一個精采、飽含戲劇性，卻又滿是遺憾的故事。從不存在的暫停到備受爭議的公眾形象，從桀傲不遜的天才到真正的一線球星，從頂尖對決到谷底再起，Webber 的職業生涯很長、個人數據與球隊的表現很了不得，卻始終缺乏那畫龍點睛的一筆。

 

偉大的比賽之所以偉大，在於它寫下歷史。如果時光能夠倒流，湖人還是要擊敗七六人、擊敗溜馬，也擊敗籃網；可沒有 Michael Jordan 的一抄一推，Robert Horry 的一搶一投，公牛不見得可以拿下第六座冠軍盃，湖人也不一定能完成三連霸。全盛時期的 Webber 沒有拿過 MVP、命中三分球的次數不是史上最多、也沒有連續為一支球隊出賽達 999 場，他所率領的卻是曾經與天下無雙相並肩，距離總冠軍僅一步之遙的國王。光是這一點，就足以讓 Webber 與那支球隊名留青史。

 

名人堂又如何？冠軍戒指又如何？MVP 又如何？七屆籃板王的冠軍戒指多到能戴滿一整隻手，卻連名人堂候選人的資格都沒有。一代阻攻王 Dikembe Mutombo 待過的所有球隊中，從來沒有一支能與王者之師相抗衡；Allen Iverson、Kevin Garnett、Jason Kidd、Lebron James 這些「偉大」的「準名人堂」球星所率領的隊伍，相對於總冠軍，同樣不曾展現出真正的競爭力。

 

最偉大的成就，不只來自於偉大的才能、練習與一切正向的人格特質，更需要偉大的際遇。我不相信 Tim Duncan 能帶領灰狼拿下四座冠軍，也不相信在同樣的條件下，Garnett 不能為馬刺捧回那四座金盃。強如 Kobe Bryant──號稱最接近「神的領域」的男人，面對逆境亦幾度瀕臨崩潰邊緣；如果 Kobe 的表現是一路走來，始終如一，那麼未來讓他獲選 MVP 的關鍵，究竟是他的個人成績，還是在背後支撐他的那支團隊？那支團隊的成長又能全部歸因於 Kobe 嗎？

 

當被問到以 Karl Malone 之偉大，終其職業生涯未曾拿下總冠軍，會否令人感到遺憾時，Kareem Abdul-Jabbar 僅淡淡地回應：「不會，那都是命。」Jabbar 的命很好，他只是坦然地接受了事實。簡簡單單一句話，便道出那些被忽略的事物，那些存在於名人堂、MVP、總冠軍以外的東西。

 

 

 

這篇文章其實是刊載於這個月的 Hoop 雜誌上，題目叫什麼我忘了，不過「灰熊厲害」就是它的本名。就像我很喜歡在文章的開頭下個短標題一樣，隨興的念頭往往是不登大雅之堂的，之所以在這裡扯這麼多，也是因為如此。不過還是表達一個點，個人對於 Gasol 交易的態度，從一開始「小評兩筆交易」到寫這篇文章時，已經有所改變，這也讓我認識到做是欠缺思慮的後果。最後，還請不吝賜教。
一枚狀元籤，結果大不同。 談論一筆交易，可以從很多面向切入。可以分析交易的成因，可以預測未來的影響，可以評價球隊的舉措；可以批判老闆海斯利（Michael Heisley）的小氣與總管華勒斯（Chris Wallace）的無能，可以稱讚庫查克（Mitch Kupchak）的堅持與湖人的強運，可以預期聯盟日趨激烈的競爭態勢與隨之而來的變動。當欣喜若狂的湖人與加索吸引所有的鎂光燈，西區列強的連鎖反應成為矚目焦點，本文擬藉由加索（Pau Gasol）降臨天使城這筆交易，從長期的角度透視灰熊移師曼菲斯之後的波折，並與後俠客（Shaquille O’Neal）時代在年輕化路線上掙扎的湖人相對照；順便在灰熊淡出舞台中央之前，以這篇文章紀念那支尚未開展，便走入歷史的隊伍。 07年夏天，幸運女神沒有降臨在灰熊隊上。當屆選秀狀元幾乎在NCAA錦標賽結束後便已確定，甚至是在更早之前也說不定。來自俄亥俄州大的七呎長人歐登（Greg Oden），高中時代即名滿全美，被譽為下一個世代的超級中鋒。回顧97年選秀會上，馬刺隊意氣風發地選走鄧肯的那一刻（Tim Duncan），不難想像十一年後，會有多少球隊動歪腦筋爭奪歐登。其中，以22勝60敗、聯盟倒數第一的成績結束06-07年球季的灰熊，在壯烈的歐登追逐戰中居於領先的地位。 可那支灰熊好歹是連續三季闖入季後賽的隊伍，是什麼原因讓他們一夕之間崩潰，落得今日這般田地？06 年球季結束，創下隊史季後賽的十二連敗後，當時的總管韋斯特（Jerry West）明白，改變勢在必行。該年選秀會上，火箭出人意料地以第八順位撈到眾所矚目的蓋伊（Rudy Gay），旋即將其打包送到曼菲斯；在一片爭議聲浪中，獲得灰熊長久以來的核心防守人物巴提耶（Shane Battier）。巴提耶的離去標誌著球隊即將擴大的重建規模，而他們的上一個時代還沒有發光發熱，就這麼步入了尾聲。 即使隊上的看板人物加索與米勒（Mike Miller）正當全盛時期，一雙老後衛瓊斯（Eddie Jones）與史陶德邁爾（Damon Stoudamire）仍在當打之年，年輕的蓋伊與瓦瑞克（Hakim Warrick）也值得期待，任誰都看得出，過去三年不斷微調的陣容已來到「青黃不接」的時刻。就算加索沒有在世錦賽弄折了左腿，全隊上下沒有為大大小小的傷勢所困擾，就算老將新秀能成功整合，交出還算過得去的成績，改變的步伐不持續，明天依然是灰黯的。 怎麼改變？交易是改變，簽約是改變，選秀也是改變。可灰熊當時的團隊薪資仍多達六千五百萬，不僅遠超薪資上限，可用的交易素材也差不多揮霍殆盡；加之以老闆日趨保守的花錢態度，在不做出更大幅度變換陣容與收進長約的前提下，簽約與交易這兩條路顯得困難重重。但當他們回過頭來看當年選秀的第一指名，一勝難求的窘境與種種不如意，似乎都被賦予了意義。這道理站在局外人的立場上來看，並不難理解；可沒有真正身陷其中，自無法體會過程的艱辛。海斯利不堪連年虧損，想賣球隊早已不是新聞，而是曾經成真的事實。06年十月，海斯利一度同意出售球團七成股份給前聯盟球員萊特納（Christian Laettner）和戴維斯（Brian Davis）。兩人曾短暫進駐曼菲斯，三天兩頭跳出來「關心」球隊，掀起陣陣漣漪。不過經營權轉讓終究沒有談攏，欲走還留的海斯利仍然是這支球隊的擁有人。 受不了的不只有韋斯特的頂頭上司，王牌加索同樣對那個球季低迷的戰績感到失望，公開要求被交易。在是否交易加索一事上，海斯利表達不反對換回選秀權與薪資空間的態度，擺明了要韋斯特壓低交易期待。面對上下交攻、內外壓迫的局面，韋斯特幾乎是用死拖活賴的方式撐到了球季結束。試想，歐登與加索一旦連上線，肯定是繼海軍上將羅賓森（David Robinson）與鄧肯之後，最強也最年輕的雙塔組合；經過幾年來的微調，灰熊曾經高居聯盟第四的團隊薪資亦將於未來兩季紓解，足夠圍繞雙塔打造一支爭冠的隊伍。縱使撇開球隊競爭力不談，歐登也是聯盟繼詹姆斯（LeBron James）等人之後，預定力捧的新星，隨之而來的商業效益自然也不會少。 只可惜，這一切都未能成真。 抽中狀元機率最高的灰熊，僅取得首輪第四順位的選秀權。也難怪歷經千辛萬苦的韋斯特如此光火，砲轟選秀制度不公。諷刺的是，對照今日馬刺隊主帥波波維奇（Gregg Popovich）針對加索交易案所發表的「玩笑話」，背後的意涵竟然有異曲同工之妙。針對灰熊將加索送往湖人，換取前選秀狀元布朗（Kwame Brown）、新秀後衛克里坦頓（Javaris Crittenton）、加索胞弟（Marc Gasol）的優先簽約權以及兩枚未來的首輪選秀權，波波維奇以開玩笑的口吻表示，聯盟應該考慮設置交易委員會；如果他擔任其中一員，必會對此交易投下反對票。不論如何，歐登能夠帶來的效應究竟有多大，誰也無法妄下評斷；加索、海斯利與灰熊能否撐過歐登整季報銷的夢靨與另一個低迷的球季，終究是個問號。 球隊還是得繼續走下去。收拾起短暫的惆悵情緒，接替韋斯特職務的華勒斯與新教頭伊凡洛尼（Marc Iavaroni）為安撫加索的心情，甚至找來其同鄉兼戰友的納瓦羅（Juan Carlos Navarro），並一反常態同米利契奇（Darko Milicic）簽下一紙為期三年的合約；有鑒於過去總管與教練間用人的齟齬，海斯利亦設法調整雙方的權限，以期溝通運作更為順暢。就著現有的資源拼拼湊湊，居然也端出了一組勉強過得去的陣容，似乎頗有一番新氣象。然而隨著球季的進行，競爭力仍無多大起色時，再也沒有人能抵擋老闆意圖兜售隊伍的壓力。 沒有人否認加索是個一流的球員，但對於他究竟能否成為冠軍球隊的核心，人們始終抱持疑問。加索不是一個堅強的內線防守者，也不是能在最後關頭扛起全隊進攻的人物。他需要一個稱職的中鋒分擔低位防守與籃板，米利契奇卻沒有達到要求。當蓋伊趁勢崛起，康利（Mike Conley）的潛力亦獲認同時，加索的下一張合約卻將與兩人未來的換約撞期，產生排擠效應。上述理由皆言之成理，但尚不足以構成非得在這樣的時間點，以及這樣的條件下交易加索的條件。 癥結點還是在此時此刻降低薪資，以利經營權轉手。台灣時間二月二日，交易定案的消息一出，聯盟群起譁然，咸認交易內容十足不對等；爽了湖人，苦了其他人。事後，現任總管華勒斯與老闆先後「積極」地透過媒體解釋交易動機，極力否認「出售球隊說」，並「不約而同」地表示自己才是主導者；談到交易時間點時，海斯利「因為湖人可能早一步同公牛交易班．華勒斯（Ben Wallace）」的一席話也令人犯疑，因為湖人早就否決了這項提案。 按老闆過去到現在的說法判斷，兩位新秀與兩枚不痛不癢的首輪選秀權只是配菜，布朗這張即將到期的大合約才是主菜，而且是目前所能找到最豐盛的一道。即便如此，今年夏天藉著這張合約，頂多只能省下近一千萬的薪資，不足以讓灰熊在自由球員市場上施展手腳；把目標放在09年夏天的做法固然可以理解，但還是難以解釋，他們為何急著現在就作出不計代價的改變，將具備經驗的成員一個個拋售。畢竟，一支隊伍對於自由球員的吸引力，通常與其競爭力成正比。稍早之前處理老將史陶德邁爾的去留問題時，灰熊所顯露的態度則更加鮮明。無論從身手或合約狀況來看，交易史陶德邁爾都不是件難事，灰熊卻在這個時刻選擇買斷其合約，只求降低實際的團隊薪資。林林總總的事情拼湊起來，似乎都指向降低現階段的實際薪資，以利脫手球隊。 灰熊終於徹底邁入漫長的重建期，隊上僅餘米勒與柯林斯（Jason Collins）兩位老球員，改變的步伐則依然持續。後衛位置上，受到擠壓的二年級生洛瑞（Kyle Lowry）已被捲入交易傳聞中。米勒的交易價值雖大，卻不見得是個好選擇。一來年輕人的成長仍需老將帶領；二來交易的目標還是以降低薪資為主。即使擁有極高的選秀順位、眾多天賦驚人的年輕球員與即將空空如也的薪資表單，灰熊的未來依然一片渾沌。他們已經失去了「人和」。今年夏天，加索的離去將為同鄉納瓦羅與胞弟馬克是否落腳曼菲斯投下變數。米利契奇是05年以來唯一與灰熊簽約的自由球員，沒有意外的話，這項紀錄仍會持續一段時間。隨著經營權的轉移，灰熊將走過一段不短的陣痛期，重溫草創時代的心酸。球迷們只好期待華勒斯能協助海斯利平順地移交經營權，伊凡洛尼與幾位碩果僅存的老將能重新凝聚球隊，潛力無限的新人終究能成大器，讓灰熊早日擺脫「選秀、養新人、選秀」的失望循環。 當我們回首05年夏天，那支流失一半班底的灰熊，走向谷底的命運似乎早已注定。可剛剛以34勝48敗、十一年來首度被屏除於季後賽門外的難堪成績結束球季的湖人，卻從一支同樣是「青黃不接」的球隊逐步邁向顛峰。那是一段非常不順遂的時光，當湖人應歐尼爾的要求將其送往邁阿密，換來歐頓（Lamar Odom）、巴特勒（Caron Butler）與葛蘭特（Brian Grant）時，即使已拆去三連霸時代最重要的那塊拼圖，教練與球隊皆面臨重大人事變動，他們的著眼點還是現在，並沒有預料到即將被迫走上年輕化的路。當葛蘭特與狄瓦茲（Vlade Divac）先後因傷報銷，團隊整合不如預期，其餘一干蝦兵蟹將則全不濟事，球團才赫然發現隱藏在背後的問題。 往後的兩個球季裡，湖人透過簽約與交易的補強始終差強人意。一個明顯的外部限制，來自因失衡而居高不下的團隊薪資，導致他們在自由球員市場的選擇有限。加上庫查克在這方面的眼光與手腕委實不甚高明，找來的外援諸如布朗和雷曼諾維奇（Vladmir Radmanovic）皆未帶給球隊多少正面效益。與此同時，自家經由選秀補進的生力軍羽翼未豐，也不能提供穩定的戰力。面對排山倒海的戰績壓力，庫查克幾次瀕臨潰守邊緣。一度喧囂塵上的基德（Jason Kidd）交易案，據傳因庫查克堅持不放棄年輕的中鋒拜能（Andrew Bynum）而告吹。球隊就這麼搖搖擺擺地度過了三個球季，即使年年進步，卻始終跟不上龐大的戰績壓力。 去年夏天，湖人循「不積極運作」的慣例，僅補進前朝老臣費雪（Derek Fisher），取代過去傷透球迷心的亞特金斯（Chucky Atkins）和帕克（Smush Parker），擔任後場總指揮。球隊陣容則大體不變，以原班人馬挑戰這個球季。季前，一般不看好湖人能走得更遠，悶了四個球季的布萊恩亦作如是想；頃刻之間，累積多時的不滿似乎一觸即發，洛城即將出現巨大變化。然而隨著球季開打，人們才漸漸發現，湖人差點親手葬送了球隊光明的前途。讓球隊取得飛躍性進展的不是別人，正是華頓（Luke Walton）、拜能（Andrew Bynum）、法莫（Jordan Farmar）這批年輕球員。 重建、培養新人、整合戰力，不過短短兩三年，過程卻備嘗艱辛，數度接近放棄邊緣。以結果檢視庫查克的所作所為，並不能證明過去的他真有長遠的眼光。誠然，如果他們撐不過來，便沒有機會以幾近無償的方式得到加索，但堅持的結果終究只是獲得那機會而已。庫查克萬萬沒有想到，決心重建的灰熊竟然會捨最具賣相的歐頓而就布朗。當初沒有為了基德而放棄拜能，也不過是另一種形式的賭博。長遠的目標同樣受到外部條件改變的影響，絕非一成不變。幸運女神終究沒有眷顧去年選秀會上的灰熊與塞爾蒂克，也沒有眷顧05年的黃蜂。但黃蜂以首輪第四順位選擇了保羅（Chris Paul），塞爾蒂克也透過交易選秀權，盤來了艾倫（Ray Allen），開啟嶄新的時代。沒有不變的世局與絕對的是非，只有應變的人們與相應的結果。 未來幾年，湖人都將是聯盟總冠軍的強力競爭者，灰熊則還要在泥沼中打滾好一陣子。隨著加索交易所引發的一連串震盪，歐尼爾、馬力安（Shawn Marion）、基德以及畢比（Mike Bibby）等舉足輕重的球星相繼轉換跑道。從上個球季的艾佛森（Allen Iverson）轉戰金塊至今，聯盟版圖的重整到此亦告一段落。多少試著圍繞優秀球星建隊的球團都遭受重大挫折，意味著薪資管理的失敗。如果說現行勞資協定（CBA）是造成球隊薪資結構僵化的元兇，那麼在未來的勞資協議中，如何協助球團取得更多處理薪資的彈性，以利維持球隊競爭能力，將是最重要的課題。本版勞資協定預估將於2010或2011年失效，球員們的經紀人已看準這點，讓許多旗下成員保留於此前跳出合約的權力，以期在不確定的時代到來前獲得更穩固的保障。對於總管來說，不僅僅是現在，正確地掌握未來的可能局勢，則將是球隊成功的關鍵。事實上我們也明白，面對聯盟劇烈變動的生態，成功者幾希。

二月二九日每四年只有一次，當然要發生點特別的事應景。美國時間二月二十九日，亞特蘭大當地媒體 AJC 驚爆總管 Billy Knight 曾試圖開除總教練 Mike Woodson，卻為老闆們所拒而未成。新聞一出，群起譁然，然未聞任何後續發展。Woody 差點丟官一事僅短暫登上 HoopsHype 首頁，便銷聲匿跡，船過水無痕。
誰來告訴我，我只是多心了？
本來，隨便在哪個老鷹球迷聚集的地方開辦投票，贊成開除教練者絕對佔壓倒性多數。Woody 無時無刻不面臨去職壓力的臨界點，總教練能幹到現在簡直是奇蹟。然而該消息一經 Sekou Smith 批露，卻意外讓人一窺老鷹高層的混亂。話說該則新聞於網站上發布後，網頁曾數度被移除，最後刊出的版本也經過幾次編修。至此，球迷們才知道原來 Billy 在聖誕節後，已三度薦請老闆開除 Woody 並遭否決。
接下來從老 Gearon 耐人尋味的發言開始：
"If we had one [a conversation about Woodson being fired], we wouldn't get into that publicly," said Hawks part owner and NBA Governor Michael Gearon Jr. "And no one is more private in these matters than Billy [Knight]."HoopChina 在這邊的翻譯大體上為「今天之所以會鬧到公開的地步，是因為 Billy 把事情搞得過於私人化。」觀諸原文，前半段翻譯有誤，老 Gearon 應該是「委婉」地迴避 Billy 與老闆間是否有過對話；但後半段將「private」一詞理解為「私人化」似乎又有其道理。敝人在下我英文不是頂好，除徵詢過幾位朋友的意見，也在國外論壇中搜尋過相關討論。國外球迷亦有針對「private」一詞延伸其義者，認為老 Gearon 暗指 Billy 以私害公。
如據此繼續推論，Billy 勢將落入不堪之處境。他與 Woody 的合約都將於六月三十日到期，而兩人皆未獲得續約報價；Billy 欲於此時最後一搏，力拼季後賽，自不在話下。聖誕節後 Woody 的表現確實令人失望，開除他既可將更多失敗之責歸咎於其上，亦可期待球隊在新教頭的帶領下重獲新生。
但外傳 Billy 向上司建議的繼任人選為首席助理教練 Larry Drew。而季中開除教練後，由助理教練領軍反撲成功者，就個人記憶所及僅 Lawrance Frank 一人；且當時 Byron Scott 被火的主要原因為教練已喪失對球員的有效控制，留下的爛攤子是兩度打進總冠軍賽的那支籃網，與 Woody 所面對的情況幾乎完全不同。
另外，Billy 最後一次試圖開火的時機居然選在亞特蘭大喜獲 Bibby，補上陣容最大的缺陷之後，期間緣由著實令人不明所以。也難怪老 Gearon 在那時公開表示：「此乃 Woody 最後的機會。」將 Billy 與 Woody 綁在一塊，對於經營階層而言，應該是相當合理之事；季中任意更換教練的風險也不比無所作為來得小，尤其是當 Woody 目前在「人和」面向上沒有出什麼大紕漏的時候。
也就是說，開除 Woody 自然不缺理由，時間點與動機卻令人犯疑。
事後，老 Gearon 接受當地電台訪問時，指出當年 Josh Smith 與 JR Smith 在選秀會前的評價差距不遠（大概是就性情部份而言），然日後的發展天差地遠，此應歸功於 Woody；再者，Woody 執教四年來，手邊未曾有完整的材料可供發揮，姑且不論 Bibby 到來後戰績仍無多大起色，Billy 並不打算給 Woody 這最後的機會。
從老 Gearon 的說詞判斷，Woody 的執教能力「可能」受到經營階層的信任；相對地，他們也「可能」已經喪失對 Billy 的信心。在這件事上，Woody 一反過去「跛鴨」得形象，展現出相對強勢的態度。明星賽前，Woody 竟公然開砲，直指老鷹的現況是一團臭氣（fug），也一再強調自己仍是這支球隊的總教練。縱使每季前皆信誓旦旦：「我們要打跑轟，我們要投很多很多的三分球。」私底下 Woody 仍相當重視確實的半場攻勢與防守。
談到這裡先岔開一下，個人認為 Woody 的作法有其道理。事實上，本季老鷹的確較過去重視過渡時期的快速反擊，但成效即使在 Bibby 入隊後依然不彰。主要是老鷹球員甚至包括 Bibby 在內「處理球」的能力有待加強。「處理球」跟「出手選擇」不同，Smoove 的「出手選擇」比起季初已經好上許多，沒有了過多的中長距離出手，該投的時候也不會猶豫。癥結點在其跳投命中率必須加強，而非在對手放他投的時候選擇殺入籃下。「處理球」指的是一位球員得球時，其投切傳的選擇、時機與執行品質。要提升「處理球」的品質，需長時間磨練球員並使其吸收經驗成長。Bibby 的到來自然有助於此，但一來老鷹不是一支由控衛主導的球隊，其風格需要場上每位球員都有一定的籃球智慧；二來 Bibby 也仍在適應自己的新角色。
回過頭來，帶兵嚴格的他與球員的衝突亦時有所聞，幾位得不到其信任的球員絕非不堪打，所受到的待遇卻遠超過正常調度的考量。「只要我還是總教練，今天你們都得聽我的。」是 Woody 一貫的強硬風格。綜合上述，Billy 的選材與 Woody 的用人其相互衝突可說其來有自。事實上，Billy 剛就任時，其心目中總教練的第一人選目前任職於騎士，Woody 則排在第二。或許，對於這兩人鐵板一塊的印象，很可能從一開始即摻雜著水分。雖然身為 Billy 支持者的我，雅不願相信專斷獨行的他，竟也有如此自私而心機的一面，可這樣的猜測不無道理。另一個可能，乃該新聞有引導思考之嫌，此留待後論。
至於 Woody 到底有多少本事與限制，四年多來球團理應了然於胸，老 Gearon 所給的理由其實相當消極。因此個人傾向於老闆們仍將 Billy 與 Woody 定義為過渡時期的臨時內閣，季末欲與此二人一同切割，而非擇一支持。俟經營權穩定後再執行下一步，應當是合理的考量。季中更換教練的風險不會比較低，未見起色的戰績也連帶將看似無為的老闆們捲入爭議中。不輕舉妄動（真不曉得該說是「不動」還是「動不了」）一向是近年來老鷹經營階層的特色，老闆們對於球隊事務不是沒有雜音，卻始終未有重大舉措。因而總是被認為「盲目」地信任制服組與教練團。如今與 Steve Belkin 的惡戰方告一段落，球團就打算在下季提高門票價格，搭配急於進軍季後賽的態度，經營階層似早已蠢蠢欲動。
於是這裡又扯出另一個議題：老闆們涉入球隊事務的程度又到哪裡？若六個星期前總裁 Bernie Mullin 捲舖蓋，標誌著老闆們在擊敗 Belkin 後將更積極涉入球隊事務，與 Billy 在新的體制下互動，那麼由此此事件看來，Billy 似已面臨權力限縮之境地。有趣的是，費城的媒體也來參一腳，順便扯出去年選秀會上亞特蘭大欲以 Chillz 搭配選秀權同暴龍交換 Caldron 之一事，並宣稱失敗原因在老闆否決了提案。不論以哪個時節點來看，Calderon 都是一位優異的控衛，打從他一腳踏進暴龍就是如此。若此消息為真，那麼 Billy 顯然在更早之前便已遭遇問題。但回顧 Steve Belkin 當初讓 Billy 氣得跳腳的理由，不正是因為 Billy 千辛萬苦談出的成果在老闆面前變成了屁？ 如果該項交易細節真如傳言所述這般巨細靡遺，老闆們在最後關頭踩煞車的舉動與過去對比難道不像嗎？況且 Bryan Colangelo 亦曾公開宣稱將留下 Calderon，為本消息之可信度又打了些折扣。
一個有助於釐清各項問題的關鍵，在於究竟是「誰」走漏 Billy 開火的消息，以及「為何」出此下策？由於缺乏證據支持，敝人在下我只能以一界鄉民的身分胡亂測一番。誠如前述，該文發表之初，AJC 的處理方式即予人一股事情超出控制的味道。發文前一日，Sekou 罕見地大動作在其 blog 內為文「Shame on Us All」一篇，老鷹隊從上到下都給他激動地批了一頓。身為老鷹隊的 beat writer，Sekou 理當在某種程度上維護球團的利益，而從當時的紛亂來看，Sekou 很可能已經撈過界，各種傳言不徑而走。或許 Sekou 在 blog 裡暗示他自己酒喝多了，明示對於球團的不爽已臻極點，甚至連其 beat writer 的職位也有不保之虞。
一陣混亂之後，文章依然存活了下來，卻沒有了後續。事後，Sekou 僅在 blog 中簡短澄清。寥寥數語，否定一切關於其個人狀況、職位異動等傳言，並堅稱報導字字屬實，絕無虛假。個人推測出於對球團的不滿與失望，是促使 Sekou 擅自公佈此事之主因；不過這件事情本身，在球團內部當屬公開之秘密。
極端厭惡與媒體互動的 Billy 是最不可能放出消息的人；老 Gearon 這邊也沒有多大動機，因為這篇報導所傷害的對象第一為 Billy，排名第二者即為以老 Gearon 為首的經營階層。如果 Woody 真有這麼不可或缺，如果經營階層還在乎經營公眾形象，老 Gearon 就不會只是在事前默不作聲，在事態即將爆發時出來給一條寬鬆的底限，在事後用牽強的理由隨便幫 Woody 辯護。更何況，Billy 本就處於權力結構中弱勢的一方，經營階層大可私下解決，完全沒有公開的必要。除非 Billy 手中握有什麼老闆們見不得人的把柄，不過這聯想未免太遠。
而從報導中引述老 Gearon、Woody 與隊長 JJ 的談話這點推論，Billy 開火的事情在球團內部應非秘密，卻也不見得是由經營階層所授意公開，理由已於前段提及：那並不符合其利益。只是此事經由被公開當屬意料之外。那麼有沒有可能是 Woody 搞的鬼？過去 Sekou 並不諱言自己的看法與 Woody 分歧，Woody 不得球迷支持更不在話下，且其本身已站在有利之位置，實在無法想像透過媒體他又能得到什麼樣的好處。
Sekou 的報導再一次讓球迷見證到一個混亂而無能的球團，是如何傷害這支球隊的競爭力。在逐漸遠離 Belkin 陰影的同時，新一波爭端與動盪仍在進行。當最後一絲殘存的信心也已失去，進軍季後賽與否早已喪失了意義；不要說是未來，我們連明天的希望與目標是什麼都沒有頭緒。或許作為球迷，只能祈禱 Billy 與 Woody 的時代結束之後，這位行事作風顯有疑議的老 Gearon，能藉由完全主掌球隊而奇蹟似地讓球隊邁入坦途。
奇蹟似地。

即使老鷹隊的實力篤定將獲得提升，即使距離季後賽越來越近，即使 Mike Bibby 曾經是我最喜愛的球員，對於這筆四換一的交易，第一個反應是鬆了一口氣，隨後浮現在心底的則是感慨，沒有太多喜悅。正當我在那邊該的時候，一位朋友劈頭罵來：「老鷹好不容易逮到這個機會，湊出了五門齊的陣容，這可不是每支球隊都能遇上的！」
想想也蠻有道理的就是。
只是重建一支球隊的目標究竟是什麼？季後賽，還是總冠軍？四年多的時間究竟是長還是短？關於這點，老 Gearon 顯得豪氣干雲：所謂的重建，就是一次到位。對，從 Smoove、Chillz、Lue、JJ、Zaza、Marvin、Shelden 到 Speedy，一次到位，夠快吧。這就是老鷹的快速重建。去年，這組陣容在傷病不斷的情況下取得了三十勝。如果沒有傷病，他們能走到哪裡？幾年後，又能夠成長到什麼樣的地步？即使樂觀如我，也給不出個樂觀的答案。
去年夏天，球隊「撿」到了 Horford；今年這個時刻，Horford 是老鷹禁區唯一的屏障，Shelden 則已經被放棄了。這就是 Billy Knight 的成果，他失敗了－－不只是因為現在沒有成功創造球隊的競爭力，更是因為當初未能預留足夠的應變空間。大破大立的決心往往只是「一次到位」與「快速重建」的前提，滿足天時地利人和才是奇蹟發生的條件。選秀會上，小皇帝與超人不是年年有；球員市場裡，狼王與戰神也沒有年年轉隊的可能。重建的過程中，一時的失敗絕非不可能，成功也不是一朝一夕便能辦到。
05 年老鷹急著伸手延攬 JJ 入隊時，他們真的做好準備了嗎？材料是否充足？年輕新秀的成長預期？一句「72 以來的選秀球員沒一位比得上 JJ」，兩枚首輪籤就這麼丟了出去，是不是操之過急了？這裡當然沒有為大魔王 Steve Belkin 辯護的意思，他佬幹的好事與此無關，但老鷹過早設限自己的未來卻是不爭的事實。這群年輕人磨到這個球季才有明顯的進展，進軍季後賽的目標卻早了好幾年喊出來，算不算一項風險過大的賭博？
半吊子的重建在東區可以搶到季後賽門票，在西區卻等於沒有。早先在開季的時候，我的意見是：不論成效如何，走到今天這一步的老鷹，如果不願回頭，就必需開始執行重建的收尾工作。新秀們即將換約，隊上亦累積數張到期合同可供操作。老鷹將要為接下來的三五年打造什麼樣的核心？是包括我在內許多球迷亟欲知道的答案，亦視此為高層經營方向的指標。
基本上我對於保持原陣容的選擇持保守意見，因其仍存在明顯缺點。控衛方面先不提，由 Horford 與 Smoove 所組成的禁區陣容，防守水準雖名列過去數季最強，遇到公鹿、火箭等擁有大型禁區的球隊時仍屈居劣勢。這組陣容還有很大很大的進步可能，但我基本上並不看好他們能完成球隊的終極目標。所以，個人傾向透過交易送走一兩位培養中的新秀換取可靠的即戰力來組成核心。
全能第六人 Chillz 離隊的機會最大，這是令人感到無奈的現實。他不是沒有先發的資質，偏偏小前鋒的位置給得分能力更強的 Marvin 卡著，球隊也不可能因為他的全能而固定安排他打別的位置，這是本末倒置的行為。個人則希望另一位 Josh 離隊，因為他的未來存在最多不確定因子，尤其缺乏在進攻端的穩定性；他那卓越的防守貢獻立基於球隊本身不利的防守條件上，如果球隊有辦法消除這些不利的因素呢？我們不能確定他「何時」能兌現那巨大的天賦，球隊卻已面臨是否要灑大把銀子留人的抉擇。簡單來說，砸錢留下兩位 Josh 在我來看，是一項風險較大的投資。
隨著交易截止日一天天逼近，球迷們愈形緊張。Knight 自然可以把整件事拖到夏天，只是為了八年來第一次闖入季後賽的機會，老鷹究竟打算怎麼作？自從引進 JJ 後便再無作過重大交易的老鷹，直到全明星週末交易新聞出來後，才予人鬆一口氣的感覺－－原來制服組還是活的啊，老 Gearon 究竟還是鷹派的先鋒啊。那支由於鷹派蠻幹而垮台的球隊猶未遠，尚未成長茁壯的新世代便踏上了同樣的路途。
不過核心問題終究留待夏天再議，另一口氣恐怕又得繼續懸在半空中好一陣子。如果球團真有意留下兩位 Josh，短期內也不見得是多麼壞的事情，至少代表老闆們對於錢的事看得挺開，付點豪華稅似乎沒什麼了不起。況且在今年市場上缺乏競逐球隊的生態下，或許能與球員喬出較為合理的價格也說不定。
老 Gearon 說得非常明白：這組五門齊的陣容將是 Woody 最後的機會。可惜天意難測。Bibby 首次穿著老鷹球衣亮相便傷了腳踝，主力替補 Law 則扭了右手腕－－這是他本季第三度在即將進入狀況的時候，扭到同一位置。老鷹在控衛戰力奇缺的情況下，西征之旅中僅拿下一勝；在邁向季後賽的衝刺中，又栽了個大跟頭。為了八年來首度進軍季後賽的機會，老鷹究竟準備作出多大犧牲？打從 Speedy 入隊的那一刻，我從來不知道有哪一天他是以萬全的身體狀態出賽；去年 Marvin 將自己低迷的命中率歸咎於並未痊癒的手傷；今年的 Law...。如果可以選擇，我寧願球隊不要將本季進軍季後賽與否看得太重，但那根本不可能。
諷刺的是，原本幾乎已被確定打包換取 Justin Williams 的 Salim，因交易雙方鑒於早先  Justin 身上的早鳥條款所引發的效應而告吹。Salim 終於如願以償拿到了他的上場機會，可備嘗冰凍之苦的他已經不是原來那個 Salim 了。當球傳到他的手上，籃框便成為眼中的唯一，心理已沒有了球隊、沒有了比賽勝負，只剩下自己。
"It's definitely a good trade for the Hawks," Lue said by phone from Mexico, where he was vacationing for All-Star Weekend. "Bibby's a great point guard. And Acie can learn a lot from him. Bibby's a proven scorer and a proven winner in this league. If you could trade me and AJ for Bibby, you've definitely upgraded the point-guard position.

本季交易截止日前，超音速首先將 Kurt Thomas 送到聖安東尼奧，換回兩張到期合約與一枚首輪選秀；總計透過 Thomas 西雅圖一共取得三枚首輪選秀，將其送往衛冕球隊，也算是感謝他對重建的卓越貢獻。接著涉入騎士與公牛的交易，將 Wally Szczerbiak 的千萬合約拆成三張較好處理的小型合約。
總管 Sam Presti 上任幹的第一件事，是將 Ray Gun 交易到波士頓；任職不到一個球季，便幫球隊收集了未來三年十三個選秀權，其中六個為首輪。動作之暴力，比起 Billy Knight 亦不惶多讓；而手段之精明，則似乎又更上一層樓。亞特蘭大在谷底徘徊了四個球季，至今仍在為結束難堪的紀錄而努力。超音速的再興又要花去多少時間？
Jordan 退休後的公牛，曾先後盤來十五位首輪新秀，至今仍留隊者僅六人。親手葬送塞爾蒂克雙槍的 Danny Ainge，四年之間亦選進七位首輪新秀，如今只剩 Rajon Rondo 與 Kendrick Perkins 在陣。去年選秀會前，芝加哥有七位支領新秀合約的球員，波士頓則多達十位；一個夏天過去後，綠衫軍的三巨頭整裝待發，公牛卻還不確定他們未來的「核心」是什麼。
清薪資與選秀是重建的第一步，卻不必然保證成功；選秀也是尋找核心的一個重要手段，但終究只是手段，不代表結果。曾經，Elton Brand 是芝加哥的答案、高中雙寶與 Jalen Rose 也是，六年的時間一飄眼就過去了。而 Steve Nash、Brandon Roy 以及 Chris Paul 這些在短時間內幫球隊重獲競爭力的重要球員，都具備成熟的球技與領導素質，在 Kevin Durant 的身上我們找得到這些東西嗎？
我們可以主張 Durant 雖在各方面皆尚未成熟，卻蘊含巨大潛能。然而，即使 LaMarcus Aldridge 的第二個球季表現出色，Roy 是拓荒者重生的關鍵幾已成為共識；少了 TJ Ford 與 Jose Calderon，Chris Bosh 能帶領暴龍闖進季後賽嗎？Aldridge 與 CB4 還都是禁區球員。以搖擺人來比較的話，當今發展最好的 LeBron James 的表現倒是不錯，問題是光身體的成熟度，Durant 跟他的差距就有多少？Durant 或許有機會成為下一個超音速的 Josh Smith、Andre Iguodala、Luol Deng 或者 Rudy Gay，但是這些球員能否讓母隊走得更遠，還沒有確定的答案。
超音速當然可以花時間等待 Durant 成長，並評估其未來。09 年夏天以後，超音速將有大把大把的鈔票可供揮霍，新生代的明星球員亦即將開始尋求下一張合同，並重新評估母隊與其自身的未來。問題是檯面上的競爭者也多，灰狼、灰熊、甚至熱火，都有成為強力競爭者的可能。到時，西雅圖要拿什麼東西吸引球星加盟？穩定而有競爭力的環境？新老闆進駐後，或許情況會比過去好些，至少打定主意在泥巴裡打滾的超音速，其馬刺出品的教練團與制服組當有較充裕的時間運作。可老闆對於經營球隊的態度似乎有待觀察。又，遷移球隊一事會不會產生負面影響？
至於競爭力如何塑造？「養新人」似乎是個不錯的方法，問題是他們連 Robert Swift 的體型都控制不好，一位心態如此良好的年輕潛力都已經快要被傷病給毀了。Swift 還是由 Brian Keefe 與 Mark Bryant 兩人幫著訓練的，這樣的結果要球迷們怎麼相信超音速「能夠」且「會」養新人？Mouhamed Sene 還只能在發展聯盟打滾，Johan Petro 直到現在都還拿不到二十分鐘左右的出賽時間；自 2000 年的 Desmond Mason 以來，超音速究竟養出多少新人？Nick Collison？Luke Ridnour？
或許那幾個搖搖擺擺的球季，讓所有成員迷失了方向；如今，新的成員、新的目標、新的管理階層，一切即將從新開始。有希望，但也僅止於希望，這是一條充滿荊棘的路。

這篇文章（請點此）來自於 The X's and O's of Basketball，是個來自世界各地的教練們分享知識與經驗的平台，亦附設論壇。感謝網友 Leek 與我分享這麼一個優質網站。本文內容並不長，因為有附影片以及圖檔，我只打算稍作介紹，還請有興趣的人自行點閱該網址。
該文作者支持小牛交易來 Jason Kidd 的決斷，認為球隊藉由此交易提升了實力，並剪輯三段短片，從三個面相探討其價值所在。首先是他能夠在半場攻勢中找到最佳空檔，這點聽起來很容易，但自從 Nash 離隊後，小牛的攻勢始終傾向利用球員個人的攻擊能力，尋找隊友的空檔。
我看過太多球隊由於缺乏具備自行取分能力的人才，而打得礙手礙腳，無法順利開展攻勢。人才濟濟的小牛則正好相反，不過雖然他們也是一支分球打的隊伍，頻繁利用一對一機會取分，還是容易造成球的流動不順，使得攻勢趨於單調而死板。Kidd 本季在籃網的受助攻率為 .61，三年來最高；對照其餘球員，某種程度上來說，籃網也同樣強調球的流動。然而透過掩護與走位創造出空檔，以及透過球員個人的能力創造空檔，似乎仍有些差別。
第二點是對於爭搶籃板的積極態度。該文作者提到，許多後衛心裡都只想著快攻，而忽略了快攻的起點正是從搶到籃板開始。從影片上我們依然可以清晰地了解到，中前鋒幫忙卡位淨空籃下的重要。
最後一點則是 Kidd 優秀的防守。影片中，高 Kidd 近六吋的 Peja 沒能夠有效利用這個 mismatch。小牛雖敗給 Chris Paul，卻不是輸在守得不好。今年小牛的成績不若以往，我個人以為後場的防守退化是原因之一。比賽看得不多的我，其實不太能理解為何像 Barea 這樣在防守上有明顯劣勢的選手，可以獲得上場時間。Jet 搭配 Harris 這常見的雙衛陣容，其防守缺陷亦相當明顯，那是為什麼要用呢？其餘得分後衛的攻擊能力不佳？不能有效供輸前場？還是事實上球隊取分的能力已不若以往？從數據上來看，小牛退化最嚴重的位置是 SG 與 C，PG 反而微幅上揚（請參照 82games）。C 的問題是不是來自於後場防守的漏洞？如今，來了 Kidd，走了 Diop，一來一往，影響將如何？

這是一篇讀書心得兼介紹。這本「Run and Gun Basketball」是跟 Coach Jackson 買來的（網址列於右側連結處）。由於一直想吸收網路媒介以外的相關知識，卻苦於（當時）原文書國內多無進口，故選擇從 e-book 開始。或許是我個人的期待過高，對於書本所提供的內容，甚至是對於自己的需求存有虛幻的認知，一開始是有些失望的。
不過反覆思量後，大概是自己太好高騖遠，以致於忽略了真正重要的元素，沒有從全盤的角度去理解；真正重要的道理或許沒那麼複雜，或許簡單地羅列於文字中。缺乏實務層面的經驗也有一定的影響，不過說到底，就是自己懂得不夠多、基礎打得不夠紮實而已。
空話講完了，正題開始。
「Run and Gun」，跑轟跑轟，人人會講，人人愛講，內容則不盡相同。有人把它跟快攻、二次快攻連結在一起，有人歸之為「小球戰術」，有人以 Motion Offense 的概念來理解。可對於這個名詞究竟有沒有一個確切的定義？這本書給了一個。出於對「跑轟一詞有其精確定義」的懷疑，我在網路上（也就是有限的資訊裡）稍微翻了一下，找不到其它可供佐證參考的東西，倒是看到幾位大師級人物諸如 John Wooden 與 Dean Smith 等人對本書跑轟概念的稱讚之詞。
暫時就 Coach Jackson 筆下的跑轟討論下去吧。
Coach Jackson 筆下的跑轟，其要素有三：壓迫防守（Press Defense）、快攻（Fast Break）與快攻後迅速的戰術配合（Quick Hitter）；講求的是「反覆不斷」地運用這三個要素維持快速的比賽節奏，藉此建立己方的優勢以贏得比賽。「反覆不斷」意指這裡的跑轟涵蓋攻守兩面，是一組流暢的循環、一個整體的架構。在這組流暢循環下所突顯的，是「基本」的差異。我的基礎訓練做得比你多，我的體能就比你好、速度比你快、運球比你穩、投籃也比你準，敵我優勢於焉誕生；我能長時間奔跑而你不行、我能在壓迫防守下運球推進你也不行、我能在跑動中命中籃框你還是不行，勝利自然非我莫屬。
早些年非人在地下的「旭日初升」系列文章中提出的「壓迫式攻擊」概念中，強調在對手落位之前攻擊的機遇戰，鼓勵大量的早期接觸與出手，與本書攻擊的系統相似。非人亦曾提及裘爺之於當時太陽的一些誤解，但裘爺諸如「以壓迫式防守揉合可變式區域防守，以極具侵略性的防守主導了攻守節奏」等概念，與本書豈止不謀而合，根本是一個模子刻出來的玩意。如果以本書做為標準檢視職業聯盟，我們或許很難找到一支完全符合其跑轟精神的隊伍。尤其像太陽這般缺乏禁區高度的「小球」隊伍，其防守策略以鞏固禁區為主，較少運用強度與風險同樣偏高的壓迫式防守乃至於可變式區域防守，在「旭日初升」系列文章中同樣可以找到相關論述。
其中的癥結或許在於這本書主要為高中教練而寫。其中「儘可能利用板凳上的每一位球員」、「讓球員跑完整場比賽（32 分鐘）」等要求，或可見於 Rick Pitino 及其徒弟 Billy Donovan 所帶領的兩屆 NCAA 冠軍球隊。然而，在更高層級的比賽中，似乎又不那麼吃得開，Pitino 本身就是一位見證者。以下，我們還會看到本書中一些「初階」的概念。
本書的核心內容一共分成四個部份，其中三段就是前面提到過的 Pressure Defense、Fast Break 以及 Quick Hitter，最後一段則是講述如何對抗壓迫式防守。Coach Jackson 稱其 Pressure Defense 為 Run and Stun Defense，不論全場或半場等防守場合（這裡只提及此二防守場合），皆強調壓迫敵人到邊線、包夾與斷球。書中介紹的全場四種與半場兩種壓迫防守裡，Coach Jackson 花了很長的篇幅講解全場與半場的 1-2-1-1 區域防守。雖然在實戰運用上不如它種防守來得頻繁，但 Coach Jackson 認為這是屬於基礎易學的型態。
全場 1-2-1-1 大概就是「灌籃高手」裡山王的那套「零分戰術」，從第一位球員壓迫發球者（inbounder）開始，呈 1-2-1-1 的落位形式；球發進界內後，則隨時保持兩位球員包夾持球者、兩位球員防守傳球路徑、最後一位球員看管籃下的態勢。在 Hoops101 的 2-2-1 Press 中（個人以為這是一系列篇幅非常值得保存，請不要錯過了時間）有涉及 1-2-1-1 的一些概念，2-2-1 Press 則是 Coach Jackson 使用次數最頻繁的防守型態，只是比起 1-2-1-1 Zone Press，算是較進階的東西，書中並未多做介紹，有興趣者亦可參照 Hoops101 這篇文章。
半場 1-2-1-1 方面，則是先將球員分為四組，並給每組訂立明確的規則，比如說球在罰球線下方的時候，The Point Man 應該怎麼做、The Wing Man 應該怎麼做，球在罰球線上方的時候又是如何如何等。雖執行起來與全場 1-2-1-1 相去無幾，同樣重視壓迫、包夾、抄截與到處追著球跑，但球員卻必須嚴守移動規則，絲毫不得馬虎。講解中，Coach Jackson 煞有其事地提到在特定狀況下，某幾組球員的規則會被破壞；以及當某幾組球員的移動不靈光時，又應該如何調整規則。然而從圖面上看來，一切動向都顯得很合理。或許訂立規則有助於球員簡化場上複雜的形勢，更迅速融入防守體系，但我也懷疑這些規則會否造成各別球員過多的移位，比如說常見於區域防守中強弱邊轉換的平衡。
 
接下來談 Fast Break。一樣，Coach Jackson 為他的球員分組並個別指定任務。其中，一號位必須由最聰明的球員來擔任，是唯一的 outlet 接收者、負責推進且發動每次進攻。在運球推進的情況下，Coach Jackson 要求一號只有在「有得分機會的時候」傳球，也就是一號傳出去的球非得是助攻不可；如果快攻執行得當，通常一到兩個傳球就可以結束攻勢，強調出手也注重效率；重視 spacing，而不是一味地接近籃框，此似乎符合當今 Early Offense 的概念。回到聯盟，有一支球隊叫做老鷹隊，他們的五號先發球員 Horford 也常常在比賽中運球推進。這或許說明了一號位在快攻雖重要，卻不見得是顛撲不破的真理；在位置差異日漸模糊的球場上，本快攻似仍以初學入門的球員為教學對象。
值得一提的是，在 Fast Break、Quick Hitter 與對抗壓迫防守這三個章節中，Coach Jackson 幾乎針對所有可能的狀況，一一提出應對之道。正如其所言，他的 Run and Gun 是一套有系統的攻勢，高速奔馳不是亂跑、點點開花更不是亂幹；衡諸聯盟，太陽、勇士與巫師幾支普遍被認為擁抱跑轟的球隊，進攻效率也都名列前矛。
另外，比較有意思的一點是 Coach Jackson 對於五號位的要求。五號永遠都必須是 inbounder，即使在對手得分後也不可以慢下來，球還沒落地就必須接起來發球，不留一點喘息空間；即使是這樣的小細節，都不能忽略。Coach Jackson 甚至提到，比賽中對手會在得分後，故意將球丟得老遠，或釘在地上，只為爭取回防時間。進攻上，四五號的第一出手選擇都是中距離跳投。這或許可說明兩件事：一，中距離是禁區球員不可或缺的武器；二，本體系亦可為身材無明顯優勢的球隊所用。Run and Gun 可以透過高節奏的比賽突顯基本體能與訓練的差異，亦可掩蓋本身體型的先天劣勢。
Quick Hitter 與 Early Offense 中的 Continunity 不同，Quick Hitter 是透過簡單的配合取得出手機會，Continunity 則是將攻勢由快攻轉入半場攻勢，運用製造錯守等方式，攻擊尚未落位完畢的對手。其間的差異我也沒有完全弄通，在此提供 HoopsTactics 介紹的 Early Offense 做補充。本書提出的 Buna，包括七個配合與兩個在我看來已接近 Continunity 的戰術。Coach Jackson 並沒有特別強調尋找錯守或者以多打少等概念，還是老話一句，推測是入門的關係。「閱讀防守」倒是有提到，應對之道再如何完善，球員（尤其是一號）沒有辦法掌握防守態勢，一切都是白搭。
最後關於對抗壓迫防守的部份，有意思的地方是球員自然必須「閱讀防守」，根據防守態勢訂出一系列的「input-output」。但 Coach Jackson 卻豪邁地寫道，不論遇到什麼方式的防守，他的這一套「如果...就...」式教戰守則兵來將擋，水來土淹，只差沒宣示：這就是藍球場上的獨孤九劍。業餘的我自然懷疑這類肯定過頭的論調，不過大概又是因為那老話一句吧。畢竟貫徹作戰策略是球場上相當重要的一環，以不變應萬變，總比手忙腳亂窮於應付來得實際。
Run and Gun 是高風險的比賽形式，高強度防守與高速度攻擊的反面，是對手可以掌握更多的 Possession，也容易造成輕鬆得分的機會；Run and Gun 需要時間植入，需要大量的練習、比別人加倍的努力，但卻是有益年輕球員學習基礎，產生熱情的體系。教練需要掌握所有有形無形的東西，確立可遵循的規則，建立明確的管理規範。
總結？開頭已經寫過了。本來讀完書想從實際比賽中應證，可惜這麼延宕下去，心得根本生不出來。曾經，有人告訴我從實際比賽與網路多媒體能汲取的資料不見得不好，說不定更貼近現實。不過我還是想抽空多看幾本書，尤其是關於基礎的部份。我相信，所有的知識都是由基礎一點一滴的堆砌而成。

Gasol 降臨天使城與 Marion 東進邁阿密，連著兩筆交易，都牽扯上球隊正值盛年的中心人物，使得今年的交易市場散發著一股不尋常的氣氛。灰熊與太陽的制服組似乎都背負了談判不利的罵名，什麼陰謀論、賤賣說也傾巢而出。私以為戰績是一時，經營卻是長遠，撇開情緒的糾纏，去試著理解交易背後的脈絡要比什麼都來得重要。
有幾分證據說幾分話，一直以來是我的信條。或許這只是突顯個人視見之不足，可未知生，焉知死？為何不先試著就現有途徑探討，反而急著去追尋那些「可能」是不可知的東西？我想看球的人任誰都願意承認這個世界是醜惡的，可若據此無限延伸，會不會就此墮入虛無，造就另一種形式的反知？
回到正題。曼菲斯於交易後，明年夏天將能空出約一千萬出頭的薪資空間，作為爭取自由球員加盟的資本稍嫌不足；後年夏天的資本雖足，但同時要面臨灰狼、超音速等隊的競爭。但灰熊隊的材料並不那麼缺乏，緩出來的空間作為延長合約的籌碼也是綽綽有餘；直升機或許可惜了點，Milicic 倒是有些了起色，後場與兩翼更無須擔心。Collins 與幾個新秀在下個球季將是不錯的交易素材，明年樂透區前段的選秀亦價值不菲。大三零又如何？Swift 聊勝於無的表現難道就更令人期待？他本人就一定不會行使球員選項？Collins 至少受教、至少還有團隊防守、至少還有六次犯規。
灰熊的確藉由交易 Gasol 換來了薪資空間，然而釋出 Stoudamire 與交易 Swift 則沒有降低實際薪資，對於戰力的影響也有限。至於湖人的選秀預估將落於首輪末段，我還是要再問一次，那又如何？Lowry 第幾順位？Warrick 又是第幾順位？交易 Gasol 或許標誌著一個時代最無奈的結局，卻不是悲慘，也不是結束；Heisley 或許想賣球隊想瘋了，卻不見得因此賠上了未來。又，誰能夠提供 Heisley 更好的交易條件？比 Brown 更大的到期合約、比湖人更多的首輪（不要跟我說熱火，他們今年的首輪早賣給灰狼了）、比 Crittenton、Marc Gasol 更好的新秀？我不認為交易 Gasol 是錯誤的決定，可執行方式猶可議。
另外一邊熱火與太陽的交易同樣是令人感到無奈的結局。實在很難想像 Shaq 究竟要如何融入太陽「行之有年」的體系，高位檔拆？除了 Shaq 本身的低位，高位傳導也是一個。Nash 的控球責任或許可以減輕些，但對側翼餵球與空手走位的要求則必須提昇。另外，Diaw 這個本身使用限制很大的球員將如何配合 Shaq 與 Stoudemire 也值得深入。防守呢？再也不用縮小防守圈的太陽，問題將落在過去他們的強項上：外圍防守。從禁區人堆解放出來的 Stoudemire，也可以發揮其速度與體能的優勢，展現另一種型態的防守。
即使太陽不交易，未來的薪資狀況卡著 Marion 的續約，依然會超過豪華稅門檻；趁 Marion 還有交易價值時，順便丟掉 Banks 的長約，檯面上薪資空間在下下個球季即可獲得紓解。明年的豪華稅是付定了，可不丟出 Marion，說不定得多付幾年。這兩年將是太陽爭冠的關鍵時刻，同時我不認為太陽應繼續放掉選秀權，因為他們已經透過交易宣示了 Nash 時代即將終結。而事實上，時候也差不多了，若 Marion 的新約將成為重建新世代的包袱，此時不出手更待何時？Kerr 執行能力之差勁是眾人皆知，不過球隊本身龐大的薪資壓力與相對的劣勢卻非在其任內產生。
熱火？就是爽到了。最難處理的部分都已打通，今年夏天至少拿到一千五百萬的薪資空間可揮霍，有眾多優秀的受限自由球員可供挑選，同時缺乏強力競爭者，因為他隊普遍面臨續約與薪資空間滿載的問題。剩下的幾張合約不難處理，Haslem 也不再是非賣品。現階段的重點就是重建可在未來三到五年內爭霸的核心，而重建核心的元素基本上都已到位。什麼省錢不省錢、演戲不演戲、陰謀不陰謀，並不影響技術層面的分析。