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3. Memphis Grizzlies
00 年以來的灰熊，是一支令人感到悵然的隊伍。
好不容易，Billy Knight 在球隊面臨搬遷，戰績低迷找不到方向，總裁 Dick Versace 又使不上力的情況下，扛起了建立斥候系統與球隊基礎的大任；好不容易，Jerry West 延續了 Knight 的基礎，用交易平衡陣容，請出老教頭 Hubie Brown 來帶領年輕球員；好不容易，球隊在 Hubie 的手下成長茁壯，凝聚戰力。成軍九年第一次打入季後賽，即使被橫掃，滋味依然甜美；即使球隊上下仍有許多「矛盾」，未來依舊充滿希望。
一切就這麼傾圮了。
Hubie 的繼任者 Mike Fratello 無力處理與球員乃至於總管之間的互動，即使戰績維持平盤，軍心卻漸漸渙散。而 West 就任總裁後，一方面是延續 Knight 時代，以人事主管 Tony Barone 父子（其中老爸就是在 Fratello 走人後暫代總教練一職的那位）為首的斥候與選秀系統，雖不斷選進具有潛力的球員，卻非目前隊形所需，反而使得各個位置更加擁擠。綜觀灰熊 West 上任後的選秀皆不甚理想，即使再怎麼喜愛這些小夥子，幾年來他還是陸續倒掉了 Tory Bell、Drew Gooden、Dahntay Jones、Alexander Johnson 與 Lawrence Roberts（ps. 後兩位雖是二輪球員，卻是灰熊「特地」以二輪選秀權弄來者）等人。
另一方面，West 也未能根據問題即時調整。05 年季末的情況已透露出端倪：連續兩年於季後賽第一輪被橫掃，且隊上累積了 Cardinal、Posey、Miller、Battier 等過多的中型合約，更有五名球員表達離隊的意願。縱使後來的危機處理相當漂亮，一舉補進後場三老，精簡過去多人輪替的 roster 並強化灰熊在季後賽缺乏的經驗，依然不能掩蓋他們無償流失 Swift、Watson 與 Lorenzen Wright，並「被迫」交易 J-Will、Wells 與 Posey，拋售大量中型合約，改造球隊體質的事實。

不到兩年，灰熊就在這「被迫」化解一個個「矛盾」的過程中，迅速地瓦解了整支原本有機會更上一層樓的隊伍。06 年選秀會上 Battier-Gay 的交易，以陣中防守樞紐換取指日可待的潛力股，便是重整擴大的指標之一。至此，04 年四月進軍季後賽的班底，只剩下 Gasol、Miller、Cardinal 、Dahntay Jones 以及回鍋的 Swift。
一個由 Knight 奠基、West 完整與 Hubie 鍛造出的核心還未發光發熱，一眨眼就這麼消逝在人們眼前。
灰熊 06 年青黃不接的開季陣容，預示著重整仍將繼續。充滿爆發力的 Gay 與 Warrick 遲早要頂上前場的位置，負責指揮全隊攻防的兩老 Eddie Jones 與 Stoudamire 未來離去後的空缺亦須盡快填補。即便沒有預期外的傷病狂潮，球季結束後的灰熊要如何走下去，仍舊是個問號。文章寫到這裡，不難看出就算沒有後來的是非紛擾，他們頂多也只能打出不上不下的戰績，對於球隊的未來更無甚助益。因為幾年來隊上可用作交易的籌碼早已揮霍殆盡，季末補強應以中型合約簽自由球員與選秀為主。不用說，選秀順位自然是越高越好，何況今年的 Oden 是如此誘人。當然，他們還有另一個選項：徹底重建。稍後我們再討論這個選項是否合理。
另外一個棘手的問題，就是老闆 Mike Heisley 因虧損嚴重而意圖脫手球隊。06 年十月，雖曾一度同意售出七成股份給前 NBA 球員 Brian Davis 與 Christian Laettner，最後卻因部份交易內容不合 NBA 規則而停擺。然而，灰熊確實在老闆們處理球隊轉手的這段期間受到了影響。首當其衝者為 Gasol 值球隊擺爛（？）之際要求被交易的發言，Heisley 則要求 West 壓低交易期待，加上尚未走馬上任的 Davis 與 Laettner 三天兩頭就跳出來亂放話，在這樣內外交相壓迫的形勢下，真留不住 Gasol 也是有可能的。可是這支球隊所面臨的狀況與暴龍、七六人、灰狼都不同：沒有爆表的薪資、沒有尾大不掉的球員、沒有緊迫的時間壓力；有的是已經被證明足以承擔未來的新秀、年輕的主力球員與幾乎到手的「狀元籤」。換句話說，他們有辦法在維持現狀的情況下，短時間內重獲（可能更強的）競爭力，根本沒有理由重建。
插個題外話，對照 West 是如何死拖活賴地撐過谷底與裂解球隊的危機，到頭來卻在選秀會上抽了個該死的第四籤，夢寐以求的 OP 連線成了一場空，也難怪他會如此光火。Anyway，總算度過 06-07 年球季的 West，宣佈將於季末約滿後離去，理由很簡單：他老了。當年 Hubie 無預警請辭教頭的理由同樣很簡單：他病了。許多人猜測他們是否受到老闆或其他因素，比如說球員不受教的困擾，目前沒有確定的答案。
順便澄清一件事，上個球季的灰熊並非刻意擺爛，只是剛好滿足了天時地利人和的條件：重整的需求、值得期待的目標和一缸子的傷兵。考量球隊當時差點被轉手並崩解的動盪情勢，擺爛作為一種策略其風險不可謂不大，一個不小心，可能就陷自身於更為漫長且不穩定的重建泥沼。
由於篇幅過長超出預期，灰熊 06 年的人事變動將見於下篇文章。

2. Charlotte Bobcats
自籃球之神 Michael Jordan 進駐夏洛特後，在他上任之初便已表示得很明白：他是這支球隊實質的決策領導者。制服組方面，與 MJ 是舊識的 Rod Higgins 被從金州挖角來擔任山貓（名義）上的 GM，與舊臣執行副主席 Bernie Bickerstaff 共事，同 MJ 組成一個三角決策結構。不消說，擁有最終裁決權的自然是 MJ 大神。由於山貓本年度的 Media Guide 還未上線，所以目前僅知 MJ 尚找來了過去曾為隊友的 Buzz Peterson 加入球探行列，其餘部分「應該」是延續 Bernie 過去所鋪設的基底運作。
教練團方面，Bernie 功成身退後，MJ 即親自主導新任總教練的誕生。在前山貓助理教練，這幾年來對於帶領小毛頭想必有不少心得，剛率暴龍殺入季後賽並拿下最佳教頭的 Sam Mitchell 與母隊續約四年後，MJ 選擇了同樣名為 Sam 的前小牛助理教練 Sam Vincent。身為菜鳥的 Sam 為何能雀屏中選？因為他來自擁有健康贏球文化且後勤資源豐沛的小牛；注重防守，強調以防守帶動攻擊；另外他也很年輕（很小牌），可以與隊上的年輕人一同從挫折中成長（換句話說，即使把他給炒了也不會少根毛）；最後，他跟 MJ 一起打過兩年球，所以說人脈很重要。從過去的經驗來看，以上幾點個理由大概可說是新興或重建中的球隊尋找教練的準則。

Sam 也很快地組成新的教練團，其中新成員包括 Phil Ford、Lee Rose、Dell Curry、負責調教長人的 Paul Mokeski 與改任人事主管的 John Outlaw，只有 Jeff Capel 與 Gary Brokaw 是舊將。至於 Bernie 親愛的兒子，不曉得是由於酒駕醜聞還是感到時不我與（包括面試總教頭一職被刷下來、過往制服組決策總是受到牽制等），跑回與他有關係的灰狼當助理教練去了。

由 Bernie 領銜制服組與教練團的時代就此告一段落，MJ「又」一次掌握了一支球隊。或許不少人因為 MJ 的「世紀之挑」與他跟 Kwame 接續下來的恩怨情仇，而質疑其選秀眼光和領導能力，加上去年好死不死選了個 Ammo（不過 Ammo 究竟是 Bernie 還是 MJ 的主意，目前尚無法確切得知），更增幾分可信度。但至少，MJ 從過去在巫師的慘痛經驗中學到了教訓，意識到自己不能過度介入球員與教練之間的事務，就是一種進步；另外，就目前而言，他第二大股東的位置相當穩固，一手掌控制服組未必比過去來得差。Bernie 時代的制服組，其權力運作與決策模式時常受到非專業因素的影響：Felton 與 May 的選擇一直被認為與票房考量有關（事實上也是如此），而球團高層始終抱持著一種「大家來打工」的心態，對於薪資結構則是斤斤計較，Bogans、Ely、Jones 這些打出點名堂的球員，即便不在未來的藍圖裡，也就這樣一個個豪邁地放掉了。
或許是時勢造英雄吧，養兵三年的山貓也來到了將目標訂為一拼季後賽的階段；於是，Jordan 坐鎮的山貓揚棄「大家來打工」路線，交易來勇士看板球星 J-Rich，砸錢續簽 Carrol 與 Wallace，便展現出迥異過去的競爭心態。然而，他們還是很豪邁地釋出了 Knight，放棄了 Alan Anderson，並任由重要的替補中鋒 Jake Voskuhl 轉投公鹿。比較麻煩的是，如果下季 May 的腳傷依然不甚樂觀，中前鋒的位置光是打頭陣的 Okafor 以及 Brezec，就有傷病與防守的隱憂；又，兩個不知道練不練得起來的新秀與場下作用大於場上的 Harrington 的替補陣容，在關鍵時刻可有任何威脅？話說回來，都已經三年了，怎能不對山貓自 Bernie 時代以降擅長撿破爛...呃，擅長發掘邊緣球員的功力沒一點信心呢？
不論是大勢所趨還是 MJ 個人心態因素所造成的影響，未來的山貓都應該會朝向較為穩定且正常的方向發展才是。

隨著即將來臨的籃球入口「痞客籃球邦」時代，參與這項計畫的眾多 Blog 不免被賦予除了個人 Blog 之外的另一層公共意義。但在這裡，Blog 始終是 Blog，不是新聞站台，不是雜誌論壇，而是「我」的「Blog」；在這裡，我既是作者也是球迷，文章不免客觀中帶有主觀，理性中摻雜感性。理性客觀是這個 Blog 對於「痞客籃球邦」的義務，感性主觀則是我對自己的一份責任。
在這裡，乖乖牌冠軍與聯盟寵兒不可能受到注目，常敗軍與聯盟邊緣人才是焦點所在；在這裡，Steve Belkin 永遠是邪惡的大魔王，Billy Knight 則幾乎是苦行救世主的化身；在這裡，逆境中的韌性以及黑暗中的光明，是永恆不變的主題。就像我最喜愛的 Slxm 雜誌一樣，不僅僅是平實而全面地提供消息與報導，而且從不忘記關注鎂光燈以外的事物、始終熱愛籃球並貫徹自我風格。
誠摯地希望各位來訪的朋友，能抱持一種輕鬆、理性以及懷疑的態度閱讀文章，也歡迎一切討論與指教。
這就是我的 Blog，天生反骨。

一支職業球隊是如何打造的？他們需要 GM 主導球隊上自教練團組成、下至選秀與簽約等一切變動；需要斥候發掘評估海內外新秀、觀察聯盟其他二十八支隊伍的比賽；需要統計員紀錄並分析自己與敵人的各項數據；需要體能訓練師、球技指導員有計畫地培養並維持球員的狀態；需要助理教練負責演練攻守各式戰術與配合；需要總教練整合所有無形與有形的戰力，臨場指揮球員們在場上廝殺。一個好的教練團與制服組，決定了球場上大部分的勝負。
但我們總是不了解球賽的勝負與他們之間的確切關係。
我們知道的太少了。
比起我們所看到的球賽，因為距離與專業上的隔閡，教練團與制服組的作為相對而言是不容易被看見、不容易被觀察到、也最不容易理解的。很多時候，我們必須從表像一步步抽絲剝繭深入核心，透過收集歸納與判斷，去試著拼湊出球隊背後的運作軌跡。
JVG 的球隊就一定慢而死板？Sam Mitchell 得到年度最佳教練獎項的肯定前，他的評價是？Doc Rivers 與 Lawerence Frank 這些年來受了多少責難，他們為何尚未被炒？大夥在 Saunders 的活塞進軍季後賽之前，是如何比較 Larry Brown 與他的執教能力，現在呢？Joe Prunty 對於小牛以及 P.J. Carlesimo 對於馬刺的貢獻又是如何？
比起 Tex Winter 之於 Triangle、Pete Carril 之於 Princeton，要解答這些問題，必須建立在隨時間一點一滴累積的長期知識基礎上，因此我將下個球季值得關注的球隊，其人事異動整理如下，以備日後之用。
1. Atlanta Hawks
老鷹首先增聘一位七呎長人 Alton Lister 為助理教練，負責調教隊上禁區球員，全隊上下唯一身高超過七呎的居然是助理教練。Lister 擁有十六年 NBA 球員資歷，全盛球季數據接近 double-double；1980 年曾獲選代表美國參加奧運，不幸地，當年為抗議蘇聯在阿富汗的軍事行動，Lister 並未在國際賽事亮相；退休後的過去七年，他在亞利桑那的 Mesa Community College 擔任總教頭，除此之外也參與並主持不少訓練營。
另外，三年前陪同 Woody 一起打天下的兩位助理教練：Herb Brown 與 Greg Ballard（原來負責調教長人的那位，顯然老鷹對於這個職位有更高的要求），下個賽季將分別以總教練的特別顧問與斥候的身分繼續為老鷹奮鬥。而 Woody 的新助理教練團成員將為：Larry Drew、Bob Bender、David Fizdale 以及 Lister。
插個題外話，曾經有意見指出 Hawks 二十一世紀以來的失敗，部分原因須歸咎於斥候系統的不足，導致無法為球隊增添優質新血並過度重視自由球員市場。以擅長選秀聞名（呃，這幾年的評價可能已變為擅長搞怪）的 Billy Knight 入主亞特蘭大後，老鷹的斥候團有一半的成員乃由他所引入。有趣的是，其中有位 Terry Knight，我稍微查了一下，找不到他跟 Billy 是否有血緣關係。但他既是 Billy 在 Pittsburgh 的校友，雙方又都有在遛馬工作的經驗，關係不可謂不深。不僅如此，亞特蘭大的教練團也幾乎全為 Billy 一個人所組。可以想見他對這支球隊的影響有多深，而老闆們又是如何信任他。而他的總裁上司橫看豎看，似乎又是個花瓶？
不過，Billy 能主政至今日，老闆們應或多或少都有些項現實妥協的無奈。在大魔王陰影壟罩下的老鷹，能有什麼大作為？陷入與魔王的長期抗戰後，老鷹就沒完成過什麼大交易，即便當時吵得最兇的 AI 交易案也沒有成真。究竟是 Billy 還在囤積資本，還是老鷹處境尷尬，進退維谷，只好一反兩年前交易來 JJ 的思考模式，回到用新秀與最低薪資跑球隊的老路上去；我個人傾向後者，這不也正遂了 Belkin 的意？也因此，要不是今年狗屎運，老鷹下個球季的希望相當渺茫；而縱使 Al Horford 與 Ace 的選擇不差，他們所帶來的影響力比起波士頓的超級塞亞大變身，似乎就是差了那麼一截。
再者，對照東區去年八強，活塞、騎士、公牛、籃網、暴龍、巫師等六支球隊依然保有其核心陣容，加上新興強權超級塞亞人，剩下的一個席位將由傷兵陸續歸位的公鹿、鋒線上補進得分機器的山貓、整合漸具雛形的尼克、上季雖擠進八強但情勢尚不明朗的魔術、以及情勢同樣不甚明朗的熱火與溜馬共同爭奪（七六人或許是東區唯一不以明年季後賽為主要目標的隊伍）。在這樣的情況下，老鷹能期待什麼？年輕球員即將邁入第三年的整合？東南組目前看起來整體水平較弱的「優勢」？具即戰力新血的投入？
不是說老鷹現在的情況非交易不可，我個人極端反對為交易而交易的心態（球迷們通常都視交易為改善戰績的萬靈丹），只是瞄準明年季後賽席次的老鷹，以現階段而言真的有那個能力嗎？攤開陣容來看，我們手上有十四張合約，不只小前鋒，每個位置都塞得滿滿的，但是戰力卻沒有滿出來的跡象。估計 Zaza、Shelden、Horford 與 Smoove 四人將會瓜分中前鋒位置，其中 Smoove 將遊走於三四號，Lorenzen 與 Solomon 以插花為主；Marvin、JJ 分別以先發小前鋒、先發得分後衛為主；Anthony、Speedy、Lue 與 Ace 將爭奪先發控衛的位置，除非 Salim 能解決老問題（防守、態度、團隊進攻節奏），否則勢必被擠往板凳的更深處；一到三號的主力替補則由 Chillz 擔綱。這 lineup 亂得可以，我甚至不知道如何表列出來，但與變身前的塞爾蒂克是否也有些相似？舉目竟是可用之兵，八張菜鳥合約可不是蓋的（當時的塞爾蒂克更厲害：十張，換約之前如果沒有獲得任何解決，將會造成嚴重的薪資負擔），問題是能否，以及何時可以更上一層樓？利用 Anthony、Lue、Lorenzen 與 Salim 四張到期合約搭配這幾年培養的潛力球員，換回能夠立即產生重大影響的球員，既能調整不平衡且薪資在未來將無法控制的 lineup、亦能讓球隊現階段的競爭力更上一層樓，這不也是塞爾蒂克今年所做的事？
回過頭來，這幾年老闆們對於 Billy 不是沒有疑問，疏於與球迷溝通也就罷了，連身為上司的他們，有時候也搞不懂他腦袋裡在想什麼，可就不大妙。當老闆們與 Billy 失去互信後，他也就別想混了。事實上，要不是魔王未除，Billy 很可能已經丟官也說不定（或者也可以這樣說，要不是魔王未除，亞特蘭大很可能已做出改變，呈現一番新氣象也說不定）。只是別忘了，老鷹所處的狀況非常需要贏球來減低球隊所受的傷害（i.e. 虧損），如果 Billy 與 Woody 今年依然無法達成球迷以及老闆們的期望，至少展現出爭奪季後賽的競爭力，也該是時候讓他們走人了。

拜內線補防重心 Smoove 因傷缺賽之賜，暴龍整場比賽壓著老鷹防守的弱點猛打，老鷹則一直處於被動應對的局面；前兩節雖能勉力咬住比賽，但第三節不得已回歸偏向區域的防守後，便被暴龍一口氣擊垮，分出了勝負。
一開賽，暴龍即採取主動，針對 JSmoove 缺賽的漏洞，擺出「三大」陣容：捨 Garbajosa 就 Bargnani，搭配 Nesterovic 與 CB4。Zaza 與 Nesterovic 放對沒有什麼大問題，一個貧守，另一個貧攻；但速度不夠的 Shelden 對上 CB4 已經夠頭痛的；再來個 Bargnani，就是要逼迫老鷹固守內線，尋求高位的進攻機會。對付像 Bargnani 這樣同時具有身高、速度與外線的球員，指派任何人盯他都是錯守。經評估，放上速度更慢的 Wright 無疑是找死，不如試試身高略矮，但速度較快的 Marvin，此舉似乎有些死馬當活馬醫的味道。開賽後幾分鐘，暴龍便試圖製造 Bargnani 空切籃下的機會，而面對 Marvin 積極的站前防守與阻斷，Bargnani 在接下來的幾分鐘內，只能靠著身高優勢與掩護，在外圍展開攻勢。可惜那這正中暴籠下懷。
逼迫老鷹重點保衛禁區，讓三位擁有高位進攻能力的球員在外圍展開攻勢的策略成效良好。第一節前段，幾乎九成以上的攻勢都來自外線。吃了苦頭的老鷹只好被動地改變防守策略，讓禁區球員上前壓迫防守，並用 Chillz 代替防守遇到困難的 Marvin。在外圍遊走的 Bargnani 除了身高優勢，也嚴重考驗老鷹不甚出色的交代防守。老鷹防守策略的改變收到了效果，「三大」遭到壓迫後頻頻產生失誤，Zaza 更因此演出了一記精彩的抄球後一條龍快攻灌籃。暴龍馬上做出調整，捨棄「三大」回到正常模式。幾分鐘後，換老鷹出招，再度將 Marvin 擺回場上，Speedy 一邊涼快，Chillz 與 JJ 組成了雙高後場。
雙高後場要發揮戰力，第一件事就是要克服防守快速小跑車的困難。於是乎，暴龍隊選擇個子更小速度更快的 Martin 鑽進了老鷹的漏洞；進攻上，具備速度且貼身的防守也沒有讓雙高找到太多在外圍發揮的機會。事實上，老鷹應該嘗試讓 JJ 沉底做背框進攻的，但誰來負責餵球呢？Marvin？Chillz？讓 JJ 做進攻點，誰又來負責導球與餵球呢？不得已，只好拉回 Speedy 止血。Speedy 也確實利用本身的突破能力為球隊製造許多得分機會，雖然他本身在這個球季的得分能力趨近於零，但比起防守與為隊友製造機會的能力，那並非需要優先關心的課題。投籃可以隨著時間逐步獲得改善，畢竟那受到許多負面因素的影響。Speedy 需要時間養傷，也需要時間與球隊磨合，而直到上個球季結束，我們都沒有給過他足夠的時間。他被要求在傷勢未痊癒、與球隊缺乏默契的情況下扛起組織球隊的任務，並且要在短時間內打出成績；而上個球季其得分與命中率雖大幅下滑，助攻卻維持過往的水準，以他為起點的 V Offense（或擋拆）效果相當不錯。從比賽可以看出，他會是一支 jump shooting team 的好幫手。只要身體狀況保持健康，我相信 Speedy 會拿出令人滿意的表現。
整體而言，老鷹隊對於外圍以及擋拆的防守有所進步，壓迫感、速度與交代都比過去來得好。當然，這樣的進步幅度，要守住今晚的暴龍還不夠。球員們針對掩護的溝通與默契依然有向上提升的空間，錯守以及過掩護不夠順暢的現象並未消失。能夠跟上對手腳步的 Speedy 確實對於防守的提升有一定效果，也有助於減輕禁區球員犯規的麻煩。Speedy-JJ-Chillz 的外圍防線比較令人放心，但 Marvin 依然沒有擺脫 tweener 的疑慮。坦白說，他防守 Bargnani 的表現令我很失望。雖然不全是個人的問題，但他幾乎沒有發揮速度上的優勢，反而被 Bargnani 在外圍用各種空手掩護與假動作迷惑。從上季的比賽可以得知，其身體強度還不能有效地頂住內線對手；如果在外圍也無法以一對一封鎖對手進入籃下，或者迅速地支援隊友，勢將成為老鷹防守上的一個洞。或許我太過苛求，這場比賽他在進攻上彌補了 JJ 熄火的空缺，防守上也從大前鋒守到得分後衛，這是很不容易的。
說到進攻，Marvin 不僅在中距離投射上更為流暢，出手信心相對變強，偶而也能運用錯守在內線攪和；比賽後段教練開放進攻後，還可以看到他現階段較少使用的持球單打。進攻上，他的進步模式其實與 Smoove 相似。最後，Marvin 在第一節尾段的一記補灌，倒提醒了我一件事。一直以來，衝搶進攻籃板都是老鷹關注的重點之一，一旦球員吸引包夾或造成錯守後，便要提防老鷹弱邊或遭到錯守的鋒線球員突襲禁區。衝搶進攻籃板的作法不僅能發揮老鷹能跑擅跳的特色，製造二次攻擊籃框的機會；防守上，回防速度較快的年輕球員，同樣能降低對手快速反擊的風險。
講到這裡其實也差不多了，許多東西接下來的文章都有提及，新球季的熱身賽也要開始了，就到此結束吧。

感謝美國隊，連續三年宰制 FIBA 美洲錦標賽的籃下，兩年 NBA 資歷的「野獸」 Esteban Batista，終於有機會讓台灣球迷一睹其風采。Batista 這個名字對台灣人而言並不陌生，不過擁有一張娃娃臉的 Esteban 的確在某些方面與這位 WWE 的摔角明星相似。十七歲才開始打籃球的他，二十二歲就靠著壯健如牛的體魄與勇猛悍狠的作風，在 FIBA 美洲錦標賽場上揚名立萬，也馬上獲得了一份來自亞特蘭大，為期兩年的合約。Batista 之所以能獲得賞識，主要歸功於他已達 NBA 水準的身體對況能力（即使沒有看過他在 NBA 出賽的朋友，應該也能從今日的比賽中略知一二），與極高的籃板效率。
過去，烏拉圭最優秀的籃球員，往往赴西班牙或阿根廷發展；能夠獲得加盟亞特蘭大的機會，Batista 是第一人，烏拉圭籃壇的先行者。Batista 在烏拉圭的地位，近似於 Baghdatis 之於賽普勒斯、王建民之於台灣、姚明之於之中國。當然，他沒有殺入澳網決賽、沒有拿下勝投王、也沒有入選過全明星賽。過去兩個球季，Batista 總共出賽 70 場，平均上場 8.2 分鐘、得 1.7 分、抓 2.5 個籃板、犯將近 2 個規、幾乎蓋不到任何鍋子。如果把上場時間放大到四十八分鐘，他抓籃板與犯規的效率幾乎是不相上下，也還是蓋不到一個鍋子，這也說明了 Batista 空有一身蠻力，卻無法獲得更多時間的部分原因。
除了身體強度外，Batista 在美錦賽的表現也相當靈活而具有速度，平均得分（21.5）本屆排名第三；只是這樣的靈活與速度無法反映在防守上，強大的籃板能力也不保證他具備優異的彈跳或爆發力。有些意見指出，比起 NBA，Batista 更適合國際比賽，不無道理。NBA 的場地更寬闊，對於持球切入的吹判尺度也更為嚴格，因此對於像 Batista 這類防守上缺乏速度、彈跳能力、爆發力甚至高度亦不甚出色的禁區球員相當不利。尤有甚者，前兩年老鷹外圍防守的水平，是全聯盟一等一的糟糕，更加重禁區球員的負擔。而低位一對一的防守方面，空有對抗力的 Batista 也缺乏經驗，卡位不夠確實外，往往一個假動作就讓他飛的比天高，平白賠上犯規。今天的比賽老實說，只要美國隊有心，兩節不到就可以把他攆出場。
另外，進攻方面也有相當的問題。大概是肌肉過於發達的緣故，他的投籃與 Dwight 類似，過於僵硬且不容易控制力道，所以比賽中幾乎看不到外線投射，罰球命中率也只有六成上下。事實上，他的進攻範圍可能出不了禁區線。即便能夠背框進攻，也只有往內擠，無法向外跨步做投射；即使可以從高位切入，也無法在高位發揮三重威脅。更令人擔憂的是他今年已經二十四歲，加上球齡過短，能把進攻技巧磨練更上一層樓的機會相對也變低。
至於 Batista 與亞特蘭大的相遇，則是一場美麗的錯誤，令人惋惜。老鷹不是沒有給過他機會，只是當時的他必須從根本學起（好比戰術板上的圈與叉），遑論把握機會。Batista 要擺脫犯規機器，在 NBA 找到自己的一片天絕非沒有可能。這類型球員最好的典範莫過於腦袋沒有短路的 Fortson：籃板效率佳，防守上夠強夠悍，頂得住禁區球員，遇到能力範圍以外的狀況就用犯規毀掉；進攻上雖然沒有太多個人技術與外圍投射，但運用速度空切、掩護隊友等方式同樣能製造不少攻擊機會，也能在所有人都以為他只會犯規的時候，偶而小露一下硬打籃下的強力招數。在因為犯規過多而受到限制上場時間內，貢獻有效率的數字與堅實的防守，便是這類籃領球員的價值，教練永遠不會認為板凳上有一位這樣的球員是多餘的。
只要給 Batista 時間，相信他要做到這些不是問題，偏偏亞特蘭大沒有時間。這支球隊所處的狀況非常特殊，為了存活與減少虧損，他們必須進步、必須贏球；而帶領老鷹贏得比賽的關鍵之一，就是禁區的防守與籃板。光是等待 Batista 成長是不夠的，過去三年來包括他在內，老鷹陸續補進了六位禁區球員。加上首席補防者 Smoove，老鷹的內線事實上擁擠不堪，而一來 Batista 需要時間養成，二來其他的禁區球員論天份論資質論戰力，皆不遜於 Batista，他的技術卻是所有球員中最粗糙的。何況沒有受過正統美式籃球教育的他，一夕間成名後遽然從家鄉前進美國，更無法熟練地以英語跟球隊溝通。這一路走來，可以想見 Batista 是多麼地辛苦，而他依然無法抵擋現實。第二年球季，隨著三位禁區新成員的到來，Batista 不僅出賽場次大幅下滑至十三場，時間也縮短近兩分鐘。不過他卻可以在更短的時間內貢獻差不多的籃板數目，並減少近一個的犯規。
但老鷹隊終究沒有給他第二次機會。執行完兩年合約後，迄今尚未獲得第二張合約的 Batista 仍有不低的希望留在 NBA 繼續奮鬥。據傳多倫多、沙加緬度與鳳凰城都對這位鬥志高昂的野獸有興趣，但不論落腳何方，他始終必須從板凳的最末端出發。有多少球隊願意耐心等待 Batista 有朝一日可能的蛻變？甚至付出心力栽培他成才？我不敢想像。祝福他能繼續在 NBA 生存，不論在名義或實質的意義上，成為一位真正的職業球員。最令老鷹球迷感到不捨的，是他在 NBA 球場上永遠全力以赴、毫無保留的拼鬥精神，對於每一球、每一個 play、每一個細節的專注與執著。

這還是我一年多以來第一次看老鷹的比賽，而且是上個球季的。我沒有保存檔案或將比賽燒成光碟的習慣，事實上也沒那個必要，因此上季的比賽，至多也只有四五場還能找得到，但那就夠了。或許錯過一整季也不是件壞事，或許四五場比賽還嫌太多也說不定。看著一支因莫名奇妙的傷病而殘缺不全、且在 Belkin 大魔王陰影壟罩下前途依然堪慮的球隊，那樣有氣無力地進行球季，不啻是種折磨。即使曾經有那麼些許希望，老鷹隊的球迷也已經被荼毒了八個球季之久。即使下個球季似乎又有那麼些許希望，季後賽仍然離我們有段距離。
感謝那個該死的大魔王。
是的，我離題了，而且又牽拖到心目中的最恨。不過關於大魔王與老鷹的糾葛，我早就想利用時間用中文稍做整理與釐清，畢竟已經一年多沒寫文章，心理憋的話實在太多，就從這裡開始吧。我去年就把標題想好了。
Dawn of The Dead
話說上上個球季，於經營權爭奪戰第一回合敗北的大魔王，好容易與其他合夥人在開季前達成了買斷協議，協議內容卻出了問題。其內容明訂買斷期限，並設置懲罰條款，一旦達成懲罰的條件，也就是買斷失敗，大魔王便可於三十天內以他所投入的資本額（aggregate contributed capital）反買斷所有合夥人的股份，並接掌大局。這懲罰有多重？據報導，大魔王截至當時為止，投入金額約為 31M，而 Belkin 手上三成的股份，其「市值」在前兩次估價行動中，分別為 88M 與 140M，其間差距就算用「誇張」來形容都不夠貼切。
那麼前面提到的 Belkin 手上三成股份的「市值」該如何決定？答案是估價。然則估價人由何方推舉？大魔王與其他合夥人達成的協議是先由合夥人們推舉並進行估價行動。如果大魔王不滿意－－事實上他也不可能會滿意－－他可以投下否決票，並由大魔王這一方推舉新的估價人進行第二次估價行動；同樣的，其他合夥人要是不滿意－－顯然他們也不可能會滿意－－他們也可以使用相同的方式進行第三次，也是最後一次的估價行動。以上是關於「買斷」與「估價」表面上的內容。或許這協議不甚明朗的地方（也或許協議本身完全沒有問題）與法律無關，單純是締約兩造基於其他原因而產生。說不定其他合夥人感受到來自聯盟的壓力，希望這樁醜事能及早落幕；說不定當初的 JJ 交易案中，Belkin 在法理上其實站得住腳，只是因為這樣的舉措會影響聯盟生態，故吃了暗虧而在此處獲得補償。當然這些都是我胡亂猜測，沒一點根據。但有一點可以肯定，就是這協議有漏洞可鑽，而「道高一尺，魔高一丈」這句話總是成立。
去年十二月，當 Belkin 方雇用的估價人，估出 140M 的數字後，前面也提過，根據正邪不兩立的原則，合夥人這方肯定是要反對的。可 Belkin 出手更快，先其他合夥人一步，否決了這個價碼。由於協議在這方面語意不詳，這個動作製造了大魔王有權指派第三次，也就是最後一次估價行動的估價人的空間。這下子合夥人傻眼了，這等下三濫的路數虧他想得出來？喔不不不，更厲害的還在後頭。合夥人當然不可能在這種等於是被擺了一道的情況下坐以待斃，任由大魔王指派估價人，雙方的歧異與爭執可想而知。這才是魔王的陷阱。五天後，Belkin 以其他合夥人「沒有」且「拒絕」配合執行買斷行動，在時限內選出第三位估價人為由，向法院提出反買斷的申請。
他成功了。
命運多舛的 Atlanta Spirit 再次走到經營權易幟的邊緣。不過其實也沒那麼嚴重，早在上回接戰中，我們便已了解到 Belkin 的購買行動需得到聯盟百分之七十五的管理委員同意（board of governors）。還沒完，Belkin 還有第三步。他聲稱由於上訴期間（合夥人會上訴是想當然耳之事，不用多做解釋吧？），經營權歸屬處於懸而未決的狀態，因此這支球隊一切關於薪資的運作應該受到限制，也就是說，老鷹隊的陣容將不能有任何變動，而法官也同意發出這項禁令！那是去年六月底左右發生的事，自由球員市場開市之前。回顧當時，亞特蘭大一片愁雲慘霧，天底下哪有這種事？老鷹等於是連新球季都還沒開始就被宣判死刑。哈囉，我們可不是在談馬刺隊，這支球隊沒有在選秀會上補進任何控衛，名單上有約在身的只有防守不夠格，有傷在身的 Lue、防守更不夠格，找不到自己定位的 Salim、以及防守夠格，但也只會防守的 Ivey。如果老鷹不能簽下已經談攏合約的 Speedy，這個球季的後場依然會是門戶大開，歡迎別人練切入。另外，老鷹也將有非常大的可能白白喪失 Harrington，反過來說 Harrington 也無法利用老應爭取更佳的合約，因為當時聯盟有空間簽下 Harrington 的只有黃蜂－－Big Ben 已經讓公牛吃飽了，至於另一支有薪資空間的暴龍，他們的目標不在美國。
事實上，聯盟對於這一判決同樣感到憂心，因為它會完完全全摧毀一支球隊。不會有人願意花錢觀賞一支沒有任何未來與希望、開季前便形同出局的球隊，而球隊大部分的支出，居然是花在打官司上面。自 JJ 交易風波至去年年底，Atlanta Spirit 在這方面的支出超過 20M，甚至在上訴期間，還必須負擔 Belkin 所可能面臨的損失。幸運的是，另一位法官（來自另一法院，未免搞混就略過不提）扭轉了這項判決。因此，最後的判決是老鷹球團能夠獨立運作，前提是不能與任何球員簽下為數超過四年的合約，也不能超過聯盟規定的薪資上限。唯一的例外是當所有合夥人包括大魔王都同意的情況下，老鷹球團便能解除這項限制。比如說 Smoove 五年的延長合約...，這又是一個令人頭痛的議題。是的，新判決效力延續至今，直到今年三月二日法院作出最新的判決之前。所以，超級塞亞人的傳奇暫時不會發生在亞特蘭大，我們即使有望角逐季後賽，也非常微弱，因為手上的籌碼實在有限。
總的來說，即使 Belkin 接掌了這支球隊，他如果還想玩當初所宣稱的那一套，也只是跟他自己的錢過不去。JJ 在球迷的心目中的地位，已經不可取代，而即使長夜漫漫，老鷹始終在邁向季後賽的路途上保持前進。如果大魔王膽敢逆天，我們也只能認了。但是從心裡層次上，Belkin 在纏訟多時的官司中展現出來的，是不折不扣的混蛋死要錢風格。光就他所要求法院發出的禁令來看，他關心的始終是他的「錢」，這支球隊的未來似乎跟他一點關係也沒有。虧他在聲請反買斷成功時，還曾發表冠冕堂皇的言論，大言不慚地表示他對於經營球隊一事極端熱誠，相信他省錢的見解才是球隊正確的方向等等，其實也不過是把他過去的話再重複一遍。接著，就是「錢」、「錢」、「錢」與「錢」了。坦白說我也很想以公正客觀的態度分析此事，但他的黑暗兵法第三式實在太過份。如果自己支持的球隊在球季還沒開打前，就已經成為一隻沒有生命力的死魚，你做何感想？
結果這篇跟比賽內容一點關係也沒有。