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從選秀到自由球員市場開市，公鹿幾乎是今年夏天最安靜的一支球隊；
主要的動作只有兩個，一是在選秀會向下交易盤來 Samuel Dalembet 並
選進 John Henson 與 Doron Lamb，二是以五年 40m 的價碼簽回本隊自
由球員 Ersan Ilyasova，然後就沒了。目前公鹿有興趣的球員也不多，
包括 Randy Foye、Joel Przybilla。由於與 Ilyasova 簽約，公鹿已經
超過薪資上限，所以 Foye 這邊如果要認真追求，應該需要 s＆t。至於
本隊最後一名自由球員 Carlos Delfino，公鹿打從一開始就沒有與他續
約的想法，這讓 Delfino 感到有點受傷。而想追他的球隊據傳有太陽、
公牛、老鷹與溜馬，其中除了太陽之外，通通都是超過薪資上限的的球
隊，所以可能會運作 s＆t。

小牛與馬刺第二戰進行到中場時，我心中最大的疑惑是：到底小牛在第一戰是怎麼守 Tony Parker 的？
 
由於第一場本人看得很淺，所以在閱讀馬刺球迷的文章，並尋問小牛球迷後，大約得到「協防包夾」、「防守內縮」等答案。不論如何，小牛並沒有在 AT&T Center（繼續）使用這些策略，結果相當失敗。或許是前一戰馬刺三分球投十四中十一的驚人表現，讓他們選擇放棄積極壓迫 Parker。但今日馬刺不只三分球投十八中七，整場比賽 Parker 更多得了十四分。
 

   寫文章之前稍微翻了一下國外的評論，多數對 Jermaine O'Neal 與 CB4 的合體表示樂觀，反觀國內對暴龍來年戰績之展望則顯得比較保守，大概是 Jermaine 在溜馬的紀錄惡名昭彰所導致（也不知道究竟是過度渲染亦或實情如此）。我個人認為，健康的 Jermaine 相當適合 Sam Mitchell 的體系，他跟 CB4 也不會有什麼打法相互排斥的問題。

我相信，波士頓的球迷在歡慶球季諸多成功的同時，內心並不全是愉悅的。是時間，是經歷，讓波士頓的球迷，讓沒落的貴族顯得蒼老。如果可以，Green 應該在波士頓成才，West 與 Gomes 應該是王朝的最佳副手，Big Al 應該是下一個十年的台柱；季後賽的戰場上，Pierce 所率領的，應該是那一支伴隨波士頓走過谷底的球隊。
這一切或許值得，箇中滋味卻是甜中帶苦。 我漸漸明白，經由時間所建立的感情，在無常的現實面前往往不堪一擊。一時的失敗無可避免，改變總是不得不然。面對困境，懷抱樂觀與希望並不困難，難的是如何不被無止盡的失敗循環所吞噬。時間會讓人麻木、讓人失去信心，也讓人忘卻最初的夢想。 恭喜擁有偉大歷史的波士頓終於再起，也請原諒我對於你的恭喜，無法完全接受，一如得知老鷹晉級季後賽的消息後，內心的感慨還要多過喜悅；相較之下，在例行賽尾聲，背負著非勝不可之壓力的老鷹出戰綠衫軍時，球員們於比賽前段所展現出的奮鬥精神，與主場 Philips Arena 四年來首次出現的清晰噓聲，還帶給我更多的感動。兩年前，當快艇揚帆衝入同樣睽違九年的季後賽之時，yungkai 那平淡卻感人的字句，自然也是我所寫不出來的。 因為我們是用最失敗的方式達成目標。 先是敗給溜馬，在對戰比數上屈居劣勢。緊接著，在四年來首次爆滿的 Philips Arena 裡，被綠衫軍的替補控衛 Cassell 所擊敗。如果溜馬沒有敗給山貓，老鷹不會取得晉級的優勢。身為季後賽隊伍中戰績最差的球隊，我們甚至不是靠自己的雙手拿下季後賽門票。對於有完美主義傾向的我來說，以這樣的方式結束九年的乾旱，真的令人難受。 我不敢期望球季結束後，來到發展上十字路口的老鷹，能夠奇蹟似地完成去年波士頓的改造；只期待這群年輕人，縱使費盡千辛萬苦，也要由波士頓手中拿下一場勝利。對比五十年前，球隊費盡千辛萬苦，從塞爾蒂克手中拿下隊史第一座，也是唯一的一座總冠軍，老鷹的歷史何其滄桑。 不滿五成的勝率加上季後渾沌的未來，我想老鷹比任何隊伍更迫切需要季後賽的勝利。雖然理性上來看，獲勝的機率並不大。相較於全季皆能按照自己的步調磨合調整的波士頓，Law 與 Zaza 的傷勢讓老鷹的替補陣容顯得格外薄弱。先發陣容的比較上，Marvin 不可能以一對一的方式，有效降低 Pierce 的破壞力；而不論是 Smoove 或 Horford，也都無法獨自對抗 Garnett；由 Ray Gun 所開啟的擋拆，目前也找不出有效的對應方式。要截斷老鷹的進攻，相對而言則簡單的多。除非老鷹的鋒線能夠更有效地執行空切、開後門、拉開空間，以及突襲籃下等移位，否則波士頓將輕易破壞老鷹的內外連結。 你說的沒錯，老鷹與塞爾蒂克真的有緣。綠衫軍的第一座總冠軍，正是從老鷹的手中所接過；第一個霸業的核心人物 Russell，也是與老鷹交易而得。遺憾的是，老鷹總是見證歷史，卻罕有創造歷史的時刻。即使不乏強盛的時代，與波士頓相比，卻總是相形見絀。如今，對照沉浸於深厚傳統的塞爾蒂克，幾乎拋棄一切過往的老鷹，身影又顯得如此單薄。只寄望這個系列賽能夠化作成長的種子，有朝一日能在新世代的老鷹成員身上開花結果，讓我們重新找到作為一支傳統球隊所應有的尊嚴與榮耀。 文章還未寫完，季後賽第一戰，老鷹便以二十五分之差負於塞爾蒂克，我也還在想辦法找到看完比賽的方式。相信這一部分的討論，即使在系列賽結束後也能繼續。不過到那個時候，塞爾蒂克已經邁開大步往前進，老鷹的時間卻已停留，足夠好好檢視整季的運行軌跡。看著 Garnett 與 Powe 絕妙的配合與全場沸騰的氛圍，我不禁為波士頓主場的球迷感到高興。因為過往的偉大經歷會激發球隊與整座城市不斷向上提升，那是老鷹在失落的九年當中，所喪失的最重要的東西；也或許，那是我們從來就沒有，正等著被創造的東西。 最後，也請原諒時間緊迫的我，所寫出不成章法的文字。

我甚至不記得確切的細節。那約略是 05-06 年球季，七六人的開幕戰──該年電視轉播的第一場球賽。他們拿到第一個球權，並將球交給站在老地方的 Chris Webber 手上。自從上個球季傷癒復出至今，自從零零落落地結束與戰神搭檔的第一個球季，當 Webber 再次站上高位，高舉著球綜觀全場時，我不認為還有多少人對他抱持期待──包括同樣深受當年那支國王所吸引的我在內。

我甚至不記得當時的 Webber 做了幾個假動作，擺了幾個 pose，只知道那一切都發生在一瞬之間。一個下球，Webber 闖入禁區，單手持球於罰球圈下緣起跳，用另一隻手架開對方的防守大將，在空中滯留好長一段時間，好似在靜止的世界中移動一般。然後，狠狠將球扣進籃框。

 

那不過是開季第一場比賽的第一個 play，卻點燃了在場所有人的情緒。親眼目睹那一灌的滋味，即使是在當日都令人百感交集，更不用說是現在──當 Webber 決定在職業生涯的起點，結束所有的一切時。那一球甚至沒有算分，Webber 被判了個進攻犯規。那一年，Webber 三十二歲，正開始他職業生涯最後一個完整的球季。那個球季，Webber平均每場交出 19.0 分與 9.9 個籃板，球隊止於季後賽大門。

 

那個不算分的灌籃，就像是 Webber 籃球生涯的寫照；訴說著一個精采、飽含戲劇性，卻又滿是遺憾的故事。從不存在的暫停到備受爭議的公眾形象，從桀傲不遜的天才到真正的一線球星，從頂尖對決到谷底再起，Webber 的職業生涯很長、個人數據與球隊的表現很了不得，卻始終缺乏那畫龍點睛的一筆。

 

偉大的比賽之所以偉大，在於它寫下歷史。如果時光能夠倒流，湖人還是要擊敗七六人、擊敗溜馬，也擊敗籃網；可沒有 Michael Jordan 的一抄一推，Robert Horry 的一搶一投，公牛不見得可以拿下第六座冠軍盃，湖人也不一定能完成三連霸。全盛時期的 Webber 沒有拿過 MVP、命中三分球的次數不是史上最多、也沒有連續為一支球隊出賽達 999 場，他所率領的卻是曾經與天下無雙相並肩，距離總冠軍僅一步之遙的國王。光是這一點，就足以讓 Webber 與那支球隊名留青史。

 

名人堂又如何？冠軍戒指又如何？MVP 又如何？七屆籃板王的冠軍戒指多到能戴滿一整隻手，卻連名人堂候選人的資格都沒有。一代阻攻王 Dikembe Mutombo 待過的所有球隊中，從來沒有一支能與王者之師相抗衡；Allen Iverson、Kevin Garnett、Jason Kidd、Lebron James 這些「偉大」的「準名人堂」球星所率領的隊伍，相對於總冠軍，同樣不曾展現出真正的競爭力。

 

最偉大的成就，不只來自於偉大的才能、練習與一切正向的人格特質，更需要偉大的際遇。我不相信 Tim Duncan 能帶領灰狼拿下四座冠軍，也不相信在同樣的條件下，Garnett 不能為馬刺捧回那四座金盃。強如 Kobe Bryant──號稱最接近「神的領域」的男人，面對逆境亦幾度瀕臨崩潰邊緣；如果 Kobe 的表現是一路走來，始終如一，那麼未來讓他獲選 MVP 的關鍵，究竟是他的個人成績，還是在背後支撐他的那支團隊？那支團隊的成長又能全部歸因於 Kobe 嗎？

 

當被問到以 Karl Malone 之偉大，終其職業生涯未曾拿下總冠軍，會否令人感到遺憾時，Kareem Abdul-Jabbar 僅淡淡地回應：「不會，那都是命。」Jabbar 的命很好，他只是坦然地接受了事實。簡簡單單一句話，便道出那些被忽略的事物，那些存在於名人堂、MVP、總冠軍以外的東西。

 

 

 

這篇文章其實是刊載於這個月的 Hoop 雜誌上，題目叫什麼我忘了，不過「灰熊厲害」就是它的本名。就像我很喜歡在文章的開頭下個短標題一樣，隨興的念頭往往是不登大雅之堂的，之所以在這裡扯這麼多，也是因為如此。不過還是表達一個點，個人對於 Gasol 交易的態度，從一開始「小評兩筆交易」到寫這篇文章時，已經有所改變，這也讓我認識到做是欠缺思慮的後果。最後，還請不吝賜教。
一枚狀元籤，結果大不同。 談論一筆交易，可以從很多面向切入。可以分析交易的成因，可以預測未來的影響，可以評價球隊的舉措；可以批判老闆海斯利（Michael Heisley）的小氣與總管華勒斯（Chris Wallace）的無能，可以稱讚庫查克（Mitch Kupchak）的堅持與湖人的強運，可以預期聯盟日趨激烈的競爭態勢與隨之而來的變動。當欣喜若狂的湖人與加索吸引所有的鎂光燈，西區列強的連鎖反應成為矚目焦點，本文擬藉由加索（Pau Gasol）降臨天使城這筆交易，從長期的角度透視灰熊移師曼菲斯之後的波折，並與後俠客（Shaquille O’Neal）時代在年輕化路線上掙扎的湖人相對照；順便在灰熊淡出舞台中央之前，以這篇文章紀念那支尚未開展，便走入歷史的隊伍。 07年夏天，幸運女神沒有降臨在灰熊隊上。當屆選秀狀元幾乎在NCAA錦標賽結束後便已確定，甚至是在更早之前也說不定。來自俄亥俄州大的七呎長人歐登（Greg Oden），高中時代即名滿全美，被譽為下一個世代的超級中鋒。回顧97年選秀會上，馬刺隊意氣風發地選走鄧肯的那一刻（Tim Duncan），不難想像十一年後，會有多少球隊動歪腦筋爭奪歐登。其中，以22勝60敗、聯盟倒數第一的成績結束06-07年球季的灰熊，在壯烈的歐登追逐戰中居於領先的地位。 可那支灰熊好歹是連續三季闖入季後賽的隊伍，是什麼原因讓他們一夕之間崩潰，落得今日這般田地？06 年球季結束，創下隊史季後賽的十二連敗後，當時的總管韋斯特（Jerry West）明白，改變勢在必行。該年選秀會上，火箭出人意料地以第八順位撈到眾所矚目的蓋伊（Rudy Gay），旋即將其打包送到曼菲斯；在一片爭議聲浪中，獲得灰熊長久以來的核心防守人物巴提耶（Shane Battier）。巴提耶的離去標誌著球隊即將擴大的重建規模，而他們的上一個時代還沒有發光發熱，就這麼步入了尾聲。 即使隊上的看板人物加索與米勒（Mike Miller）正當全盛時期，一雙老後衛瓊斯（Eddie Jones）與史陶德邁爾（Damon Stoudamire）仍在當打之年，年輕的蓋伊與瓦瑞克（Hakim Warrick）也值得期待，任誰都看得出，過去三年不斷微調的陣容已來到「青黃不接」的時刻。就算加索沒有在世錦賽弄折了左腿，全隊上下沒有為大大小小的傷勢所困擾，就算老將新秀能成功整合，交出還算過得去的成績，改變的步伐不持續，明天依然是灰黯的。 怎麼改變？交易是改變，簽約是改變，選秀也是改變。可灰熊當時的團隊薪資仍多達六千五百萬，不僅遠超薪資上限，可用的交易素材也差不多揮霍殆盡；加之以老闆日趨保守的花錢態度，在不做出更大幅度變換陣容與收進長約的前提下，簽約與交易這兩條路顯得困難重重。但當他們回過頭來看當年選秀的第一指名，一勝難求的窘境與種種不如意，似乎都被賦予了意義。這道理站在局外人的立場上來看，並不難理解；可沒有真正身陷其中，自無法體會過程的艱辛。海斯利不堪連年虧損，想賣球隊早已不是新聞，而是曾經成真的事實。06年十月，海斯利一度同意出售球團七成股份給前聯盟球員萊特納（Christian Laettner）和戴維斯（Brian Davis）。兩人曾短暫進駐曼菲斯，三天兩頭跳出來「關心」球隊，掀起陣陣漣漪。不過經營權轉讓終究沒有談攏，欲走還留的海斯利仍然是這支球隊的擁有人。 受不了的不只有韋斯特的頂頭上司，王牌加索同樣對那個球季低迷的戰績感到失望，公開要求被交易。在是否交易加索一事上，海斯利表達不反對換回選秀權與薪資空間的態度，擺明了要韋斯特壓低交易期待。面對上下交攻、內外壓迫的局面，韋斯特幾乎是用死拖活賴的方式撐到了球季結束。試想，歐登與加索一旦連上線，肯定是繼海軍上將羅賓森（David Robinson）與鄧肯之後，最強也最年輕的雙塔組合；經過幾年來的微調，灰熊曾經高居聯盟第四的團隊薪資亦將於未來兩季紓解，足夠圍繞雙塔打造一支爭冠的隊伍。縱使撇開球隊競爭力不談，歐登也是聯盟繼詹姆斯（LeBron James）等人之後，預定力捧的新星，隨之而來的商業效益自然也不會少。 只可惜，這一切都未能成真。 抽中狀元機率最高的灰熊，僅取得首輪第四順位的選秀權。也難怪歷經千辛萬苦的韋斯特如此光火，砲轟選秀制度不公。諷刺的是，對照今日馬刺隊主帥波波維奇（Gregg Popovich）針對加索交易案所發表的「玩笑話」，背後的意涵竟然有異曲同工之妙。針對灰熊將加索送往湖人，換取前選秀狀元布朗（Kwame Brown）、新秀後衛克里坦頓（Javaris Crittenton）、加索胞弟（Marc Gasol）的優先簽約權以及兩枚未來的首輪選秀權，波波維奇以開玩笑的口吻表示，聯盟應該考慮設置交易委員會；如果他擔任其中一員，必會對此交易投下反對票。不論如何，歐登能夠帶來的效應究竟有多大，誰也無法妄下評斷；加索、海斯利與灰熊能否撐過歐登整季報銷的夢靨與另一個低迷的球季，終究是個問號。 球隊還是得繼續走下去。收拾起短暫的惆悵情緒，接替韋斯特職務的華勒斯與新教頭伊凡洛尼（Marc Iavaroni）為安撫加索的心情，甚至找來其同鄉兼戰友的納瓦羅（Juan Carlos Navarro），並一反常態同米利契奇（Darko Milicic）簽下一紙為期三年的合約；有鑒於過去總管與教練間用人的齟齬，海斯利亦設法調整雙方的權限，以期溝通運作更為順暢。就著現有的資源拼拼湊湊，居然也端出了一組勉強過得去的陣容，似乎頗有一番新氣象。然而隨著球季的進行，競爭力仍無多大起色時，再也沒有人能抵擋老闆意圖兜售隊伍的壓力。 沒有人否認加索是個一流的球員，但對於他究竟能否成為冠軍球隊的核心，人們始終抱持疑問。加索不是一個堅強的內線防守者，也不是能在最後關頭扛起全隊進攻的人物。他需要一個稱職的中鋒分擔低位防守與籃板，米利契奇卻沒有達到要求。當蓋伊趁勢崛起，康利（Mike Conley）的潛力亦獲認同時，加索的下一張合約卻將與兩人未來的換約撞期，產生排擠效應。上述理由皆言之成理，但尚不足以構成非得在這樣的時間點，以及這樣的條件下交易加索的條件。 癥結點還是在此時此刻降低薪資，以利經營權轉手。台灣時間二月二日，交易定案的消息一出，聯盟群起譁然，咸認交易內容十足不對等；爽了湖人，苦了其他人。事後，現任總管華勒斯與老闆先後「積極」地透過媒體解釋交易動機，極力否認「出售球隊說」，並「不約而同」地表示自己才是主導者；談到交易時間點時，海斯利「因為湖人可能早一步同公牛交易班．華勒斯（Ben Wallace）」的一席話也令人犯疑，因為湖人早就否決了這項提案。 按老闆過去到現在的說法判斷，兩位新秀與兩枚不痛不癢的首輪選秀權只是配菜，布朗這張即將到期的大合約才是主菜，而且是目前所能找到最豐盛的一道。即便如此，今年夏天藉著這張合約，頂多只能省下近一千萬的薪資，不足以讓灰熊在自由球員市場上施展手腳；把目標放在09年夏天的做法固然可以理解，但還是難以解釋，他們為何急著現在就作出不計代價的改變，將具備經驗的成員一個個拋售。畢竟，一支隊伍對於自由球員的吸引力，通常與其競爭力成正比。稍早之前處理老將史陶德邁爾的去留問題時，灰熊所顯露的態度則更加鮮明。無論從身手或合約狀況來看，交易史陶德邁爾都不是件難事，灰熊卻在這個時刻選擇買斷其合約，只求降低實際的團隊薪資。林林總總的事情拼湊起來，似乎都指向降低現階段的實際薪資，以利脫手球隊。 灰熊終於徹底邁入漫長的重建期，隊上僅餘米勒與柯林斯（Jason Collins）兩位老球員，改變的步伐則依然持續。後衛位置上，受到擠壓的二年級生洛瑞（Kyle Lowry）已被捲入交易傳聞中。米勒的交易價值雖大，卻不見得是個好選擇。一來年輕人的成長仍需老將帶領；二來交易的目標還是以降低薪資為主。即使擁有極高的選秀順位、眾多天賦驚人的年輕球員與即將空空如也的薪資表單，灰熊的未來依然一片渾沌。他們已經失去了「人和」。今年夏天，加索的離去將為同鄉納瓦羅與胞弟馬克是否落腳曼菲斯投下變數。米利契奇是05年以來唯一與灰熊簽約的自由球員，沒有意外的話，這項紀錄仍會持續一段時間。隨著經營權的轉移，灰熊將走過一段不短的陣痛期，重溫草創時代的心酸。球迷們只好期待華勒斯能協助海斯利平順地移交經營權，伊凡洛尼與幾位碩果僅存的老將能重新凝聚球隊，潛力無限的新人終究能成大器，讓灰熊早日擺脫「選秀、養新人、選秀」的失望循環。 當我們回首05年夏天，那支流失一半班底的灰熊，走向谷底的命運似乎早已注定。可剛剛以34勝48敗、十一年來首度被屏除於季後賽門外的難堪成績結束球季的湖人，卻從一支同樣是「青黃不接」的球隊逐步邁向顛峰。那是一段非常不順遂的時光，當湖人應歐尼爾的要求將其送往邁阿密，換來歐頓（Lamar Odom）、巴特勒（Caron Butler）與葛蘭特（Brian Grant）時，即使已拆去三連霸時代最重要的那塊拼圖，教練與球隊皆面臨重大人事變動，他們的著眼點還是現在，並沒有預料到即將被迫走上年輕化的路。當葛蘭特與狄瓦茲（Vlade Divac）先後因傷報銷，團隊整合不如預期，其餘一干蝦兵蟹將則全不濟事，球團才赫然發現隱藏在背後的問題。 往後的兩個球季裡，湖人透過簽約與交易的補強始終差強人意。一個明顯的外部限制，來自因失衡而居高不下的團隊薪資，導致他們在自由球員市場的選擇有限。加上庫查克在這方面的眼光與手腕委實不甚高明，找來的外援諸如布朗和雷曼諾維奇（Vladmir Radmanovic）皆未帶給球隊多少正面效益。與此同時，自家經由選秀補進的生力軍羽翼未豐，也不能提供穩定的戰力。面對排山倒海的戰績壓力，庫查克幾次瀕臨潰守邊緣。一度喧囂塵上的基德（Jason Kidd）交易案，據傳因庫查克堅持不放棄年輕的中鋒拜能（Andrew Bynum）而告吹。球隊就這麼搖搖擺擺地度過了三個球季，即使年年進步，卻始終跟不上龐大的戰績壓力。 去年夏天，湖人循「不積極運作」的慣例，僅補進前朝老臣費雪（Derek Fisher），取代過去傷透球迷心的亞特金斯（Chucky Atkins）和帕克（Smush Parker），擔任後場總指揮。球隊陣容則大體不變，以原班人馬挑戰這個球季。季前，一般不看好湖人能走得更遠，悶了四個球季的布萊恩亦作如是想；頃刻之間，累積多時的不滿似乎一觸即發，洛城即將出現巨大變化。然而隨著球季開打，人們才漸漸發現，湖人差點親手葬送了球隊光明的前途。讓球隊取得飛躍性進展的不是別人，正是華頓（Luke Walton）、拜能（Andrew Bynum）、法莫（Jordan Farmar）這批年輕球員。 重建、培養新人、整合戰力，不過短短兩三年，過程卻備嘗艱辛，數度接近放棄邊緣。以結果檢視庫查克的所作所為，並不能證明過去的他真有長遠的眼光。誠然，如果他們撐不過來，便沒有機會以幾近無償的方式得到加索，但堅持的結果終究只是獲得那機會而已。庫查克萬萬沒有想到，決心重建的灰熊竟然會捨最具賣相的歐頓而就布朗。當初沒有為了基德而放棄拜能，也不過是另一種形式的賭博。長遠的目標同樣受到外部條件改變的影響，絕非一成不變。幸運女神終究沒有眷顧去年選秀會上的灰熊與塞爾蒂克，也沒有眷顧05年的黃蜂。但黃蜂以首輪第四順位選擇了保羅（Chris Paul），塞爾蒂克也透過交易選秀權，盤來了艾倫（Ray Allen），開啟嶄新的時代。沒有不變的世局與絕對的是非，只有應變的人們與相應的結果。 未來幾年，湖人都將是聯盟總冠軍的強力競爭者，灰熊則還要在泥沼中打滾好一陣子。隨著加索交易所引發的一連串震盪，歐尼爾、馬力安（Shawn Marion）、基德以及畢比（Mike Bibby）等舉足輕重的球星相繼轉換跑道。從上個球季的艾佛森（Allen Iverson）轉戰金塊至今，聯盟版圖的重整到此亦告一段落。多少試著圍繞優秀球星建隊的球團都遭受重大挫折，意味著薪資管理的失敗。如果說現行勞資協定（CBA）是造成球隊薪資結構僵化的元兇，那麼在未來的勞資協議中，如何協助球團取得更多處理薪資的彈性，以利維持球隊競爭能力，將是最重要的課題。本版勞資協定預估將於2010或2011年失效，球員們的經紀人已看準這點，讓許多旗下成員保留於此前跳出合約的權力，以期在不確定的時代到來前獲得更穩固的保障。對於總管來說，不僅僅是現在，正確地掌握未來的可能局勢，則將是球隊成功的關鍵。事實上我們也明白，面對聯盟劇烈變動的生態，成功者幾希。

本季交易截止日前，超音速首先將 Kurt Thomas 送到聖安東尼奧，換回兩張到期合約與一枚首輪選秀；總計透過 Thomas 西雅圖一共取得三枚首輪選秀，將其送往衛冕球隊，也算是感謝他對重建的卓越貢獻。接著涉入騎士與公牛的交易，將 Wally Szczerbiak 的千萬合約拆成三張較好處理的小型合約。
總管 Sam Presti 上任幹的第一件事，是將 Ray Gun 交易到波士頓；任職不到一個球季，便幫球隊收集了未來三年十三個選秀權，其中六個為首輪。動作之暴力，比起 Billy Knight 亦不惶多讓；而手段之精明，則似乎又更上一層樓。亞特蘭大在谷底徘徊了四個球季，至今仍在為結束難堪的紀錄而努力。超音速的再興又要花去多少時間？
Jordan 退休後的公牛，曾先後盤來十五位首輪新秀，至今仍留隊者僅六人。親手葬送塞爾蒂克雙槍的 Danny Ainge，四年之間亦選進七位首輪新秀，如今只剩 Rajon Rondo 與 Kendrick Perkins 在陣。去年選秀會前，芝加哥有七位支領新秀合約的球員，波士頓則多達十位；一個夏天過去後，綠衫軍的三巨頭整裝待發，公牛卻還不確定他們未來的「核心」是什麼。
清薪資與選秀是重建的第一步，卻不必然保證成功；選秀也是尋找核心的一個重要手段，但終究只是手段，不代表結果。曾經，Elton Brand 是芝加哥的答案、高中雙寶與 Jalen Rose 也是，六年的時間一飄眼就過去了。而 Steve Nash、Brandon Roy 以及 Chris Paul 這些在短時間內幫球隊重獲競爭力的重要球員，都具備成熟的球技與領導素質，在 Kevin Durant 的身上我們找得到這些東西嗎？
我們可以主張 Durant 雖在各方面皆尚未成熟，卻蘊含巨大潛能。然而，即使 LaMarcus Aldridge 的第二個球季表現出色，Roy 是拓荒者重生的關鍵幾已成為共識；少了 TJ Ford 與 Jose Calderon，Chris Bosh 能帶領暴龍闖進季後賽嗎？Aldridge 與 CB4 還都是禁區球員。以搖擺人來比較的話，當今發展最好的 LeBron James 的表現倒是不錯，問題是光身體的成熟度，Durant 跟他的差距就有多少？Durant 或許有機會成為下一個超音速的 Josh Smith、Andre Iguodala、Luol Deng 或者 Rudy Gay，但是這些球員能否讓母隊走得更遠，還沒有確定的答案。
超音速當然可以花時間等待 Durant 成長，並評估其未來。09 年夏天以後，超音速將有大把大把的鈔票可供揮霍，新生代的明星球員亦即將開始尋求下一張合同，並重新評估母隊與其自身的未來。問題是檯面上的競爭者也多，灰狼、灰熊、甚至熱火，都有成為強力競爭者的可能。到時，西雅圖要拿什麼東西吸引球星加盟？穩定而有競爭力的環境？新老闆進駐後，或許情況會比過去好些，至少打定主意在泥巴裡打滾的超音速，其馬刺出品的教練團與制服組當有較充裕的時間運作。可老闆對於經營球隊的態度似乎有待觀察。又，遷移球隊一事會不會產生負面影響？
至於競爭力如何塑造？「養新人」似乎是個不錯的方法，問題是他們連 Robert Swift 的體型都控制不好，一位心態如此良好的年輕潛力都已經快要被傷病給毀了。Swift 還是由 Brian Keefe 與 Mark Bryant 兩人幫著訓練的，這樣的結果要球迷們怎麼相信超音速「能夠」且「會」養新人？Mouhamed Sene 還只能在發展聯盟打滾，Johan Petro 直到現在都還拿不到二十分鐘左右的出賽時間；自 2000 年的 Desmond Mason 以來，超音速究竟養出多少新人？Nick Collison？Luke Ridnour？
或許那幾個搖搖擺擺的球季，讓所有成員迷失了方向；如今，新的成員、新的目標、新的管理階層，一切即將從新開始。有希望，但也僅止於希望，這是一條充滿荊棘的路。

這篇文章（請點此）來自於 The X's and O's of Basketball，是個來自世界各地的教練們分享知識與經驗的平台，亦附設論壇。感謝網友 Leek 與我分享這麼一個優質網站。本文內容並不長，因為有附影片以及圖檔，我只打算稍作介紹，還請有興趣的人自行點閱該網址。
該文作者支持小牛交易來 Jason Kidd 的決斷，認為球隊藉由此交易提升了實力，並剪輯三段短片，從三個面相探討其價值所在。首先是他能夠在半場攻勢中找到最佳空檔，這點聽起來很容易，但自從 Nash 離隊後，小牛的攻勢始終傾向利用球員個人的攻擊能力，尋找隊友的空檔。
我看過太多球隊由於缺乏具備自行取分能力的人才，而打得礙手礙腳，無法順利開展攻勢。人才濟濟的小牛則正好相反，不過雖然他們也是一支分球打的隊伍，頻繁利用一對一機會取分，還是容易造成球的流動不順，使得攻勢趨於單調而死板。Kidd 本季在籃網的受助攻率為 .61，三年來最高；對照其餘球員，某種程度上來說，籃網也同樣強調球的流動。然而透過掩護與走位創造出空檔，以及透過球員個人的能力創造空檔，似乎仍有些差別。
第二點是對於爭搶籃板的積極態度。該文作者提到，許多後衛心裡都只想著快攻，而忽略了快攻的起點正是從搶到籃板開始。從影片上我們依然可以清晰地了解到，中前鋒幫忙卡位淨空籃下的重要。
最後一點則是 Kidd 優秀的防守。影片中，高 Kidd 近六吋的 Peja 沒能夠有效利用這個 mismatch。小牛雖敗給 Chris Paul，卻不是輸在守得不好。今年小牛的成績不若以往，我個人以為後場的防守退化是原因之一。比賽看得不多的我，其實不太能理解為何像 Barea 這樣在防守上有明顯劣勢的選手，可以獲得上場時間。Jet 搭配 Harris 這常見的雙衛陣容，其防守缺陷亦相當明顯，那是為什麼要用呢？其餘得分後衛的攻擊能力不佳？不能有效供輸前場？還是事實上球隊取分的能力已不若以往？從數據上來看，小牛退化最嚴重的位置是 SG 與 C，PG 反而微幅上揚（請參照 82games）。C 的問題是不是來自於後場防守的漏洞？如今，來了 Kidd，走了 Diop，一來一往，影響將如何？

Gasol 降臨天使城與 Marion 東進邁阿密，連著兩筆交易，都牽扯上球隊正值盛年的中心人物，使得今年的交易市場散發著一股不尋常的氣氛。灰熊與太陽的制服組似乎都背負了談判不利的罵名，什麼陰謀論、賤賣說也傾巢而出。私以為戰績是一時，經營卻是長遠，撇開情緒的糾纏，去試著理解交易背後的脈絡要比什麼都來得重要。
有幾分證據說幾分話，一直以來是我的信條。或許這只是突顯個人視見之不足，可未知生，焉知死？為何不先試著就現有途徑探討，反而急著去追尋那些「可能」是不可知的東西？我想看球的人任誰都願意承認這個世界是醜惡的，可若據此無限延伸，會不會就此墮入虛無，造就另一種形式的反知？
回到正題。曼菲斯於交易後，明年夏天將能空出約一千萬出頭的薪資空間，作為爭取自由球員加盟的資本稍嫌不足；後年夏天的資本雖足，但同時要面臨灰狼、超音速等隊的競爭。但灰熊隊的材料並不那麼缺乏，緩出來的空間作為延長合約的籌碼也是綽綽有餘；直升機或許可惜了點，Milicic 倒是有些了起色，後場與兩翼更無須擔心。Collins 與幾個新秀在下個球季將是不錯的交易素材，明年樂透區前段的選秀亦價值不菲。大三零又如何？Swift 聊勝於無的表現難道就更令人期待？他本人就一定不會行使球員選項？Collins 至少受教、至少還有團隊防守、至少還有六次犯規。
灰熊的確藉由交易 Gasol 換來了薪資空間，然而釋出 Stoudamire 與交易 Swift 則沒有降低實際薪資，對於戰力的影響也有限。至於湖人的選秀預估將落於首輪末段，我還是要再問一次，那又如何？Lowry 第幾順位？Warrick 又是第幾順位？交易 Gasol 或許標誌著一個時代最無奈的結局，卻不是悲慘，也不是結束；Heisley 或許想賣球隊想瘋了，卻不見得因此賠上了未來。又，誰能夠提供 Heisley 更好的交易條件？比 Brown 更大的到期合約、比湖人更多的首輪（不要跟我說熱火，他們今年的首輪早賣給灰狼了）、比 Crittenton、Marc Gasol 更好的新秀？我不認為交易 Gasol 是錯誤的決定，可執行方式猶可議。
另外一邊熱火與太陽的交易同樣是令人感到無奈的結局。實在很難想像 Shaq 究竟要如何融入太陽「行之有年」的體系，高位檔拆？除了 Shaq 本身的低位，高位傳導也是一個。Nash 的控球責任或許可以減輕些，但對側翼餵球與空手走位的要求則必須提昇。另外，Diaw 這個本身使用限制很大的球員將如何配合 Shaq 與 Stoudemire 也值得深入。防守呢？再也不用縮小防守圈的太陽，問題將落在過去他們的強項上：外圍防守。從禁區人堆解放出來的 Stoudemire，也可以發揮其速度與體能的優勢，展現另一種型態的防守。
即使太陽不交易，未來的薪資狀況卡著 Marion 的續約，依然會超過豪華稅門檻；趁 Marion 還有交易價值時，順便丟掉 Banks 的長約，檯面上薪資空間在下下個球季即可獲得紓解。明年的豪華稅是付定了，可不丟出 Marion，說不定得多付幾年。這兩年將是太陽爭冠的關鍵時刻，同時我不認為太陽應繼續放掉選秀權，因為他們已經透過交易宣示了 Nash 時代即將終結。而事實上，時候也差不多了，若 Marion 的新約將成為重建新世代的包袱，此時不出手更待何時？Kerr 執行能力之差勁是眾人皆知，不過球隊本身龐大的薪資壓力與相對的劣勢卻非在其任內產生。
熱火？就是爽到了。最難處理的部分都已打通，今年夏天至少拿到一千五百萬的薪資空間可揮霍，有眾多優秀的受限自由球員可供挑選，同時缺乏強力競爭者，因為他隊普遍面臨續約與薪資空間滿載的問題。剩下的幾張合約不難處理，Haslem 也不再是非賣品。現階段的重點就是重建可在未來三到五年內爭霸的核心，而重建核心的元素基本上都已到位。什麼省錢不省錢、演戲不演戲、陰謀不陰謀，並不影響技術層面的分析。

邁阿密熱火隊－05-06年球季的總冠軍－奪冠後隔年，在陣容維持大致不變的情況下，於首輪為年輕的芝加哥公牛橫掃出局；07-08年球季開打迄今，僅以8勝29負的成績敬陪聯盟末座。兩年來，陣中主力年齡偏高、傷病困擾始終不斷、資源有限無法補強等因素，一直困擾著球隊。對照當年與歐尼爾（Shaquille O’Neal）分道揚鑣的布萊恩（Kobe Bryant）與湖人，炒短線所帶來的驚奇，至此，似乎已煙消雲散。 真的是這個樣子嗎？當我們把時間往前撥，試著用不同的角度了解熱火隊近年的發展理路時，會不會得到一個不一樣的故事？ 04年夏天，熱火如果沒有交易來歐尼爾，其未來三年則需以瓊斯（Eddie Jones）、葛蘭特（Brian Grant）與歐登（Lamar Odom）為主，搭配巴特勒（Caron Butler）與韋德（Dwyane Wade）兩位樂透新秀在東區爭戰。考慮到瓊斯與葛蘭特偏高的年齡，且薪資空間為三張千萬合約綁死等因素，在不改變主幹的狀況下，不但無法有效以簽約的方式補強球隊，更有可能陷入整體實力上不能問鼎總冠軍，下亦不能選進高順位新秀的尷尬境地。而歐尼爾的到來，適時調整了陣容，迅速讓熱火獲得爭冠的本錢，且06年走完合約後，就算到時兩造談不攏續約，亦有助於薪資空間提早解套，制服組仍能圍繞韋德建立一支具有競爭力的新隊伍。不論以長期或短期的眼光來看，盤來歐尼爾都是邁阿密絕佳的選擇。反過來說，原先的陣容是否能更上一層樓姑且不論，喪失原有競爭力的風險只有更高。 05年夏天，歐尼爾大方地跳脫合約，同東家簽下一紙五年一億的新約，使總體薪資下降一千多萬，更進一步確定未來數年球隊將以WO連線作為核心。隨後，又藉由史無前例的五隊大交易，將瓊斯的千萬合約，拆成威廉斯（Jason Williams）、波西（James Posey）與華克（Antonie Walker）等較易處理的中型合約。兩年下來，球隊擺脫了長大而高風險的合約、獲得了實力更強的核心、更保持了應變的彈性。種種舉動不是為了一時的總冠軍年年大搬風，而是試著在「有限的空間」中運作，維持球隊長遠的競爭力。實際上，熱火在這年夏天，原本只有一張中產階級合約可用。而上一回騰出薪資空間，能夠撒大把銀子在自由球員市場上搶人，已經是03年的事。 所以，03年以後制服組處理球隊的態度一直相當謹慎，努力在豪華稅邊緣調整。老闆的態度很明白：除非必要，否則不會繳交豪華稅。歐尼爾之後，熱火至今只給出兩張大約，分別投入在哈斯蘭（Udonis Haslem）與韋德身上。該花的錢不手軟，至於其他，沒有什麼是不可替代的。欲維持戰力不墜，處於極限的熱火所能運用之補強手段，就只有這麼兩個：交易與挑選聯盟邊緣的低價選手。也因此，除確保WO連線的持續運作外，整合其餘隊員迅速融入隊伍同樣是不容忽視的一環。